— Она любит этого другого.
— А ты любишь её. И что по-твоему важней?!
— Её счастье.
В ответ брат рассмеялся. Презрительно и уничижительно. Рон набросился на него. Хорошо, что отец присутствовал при разговоре и разнял их тогда.
***— Еления, нам нужно поговорить, — услышала Еля серьезный голос Мая, когда закончился второй танец, и подняла на него растерянные глаза.
В ее глазах стоял вопрос. Май же пристально смотрел на неё, словно хотел проникнуть в мысли и узнать, о чем она думает.
— Прямо сейчас, — быстро добавил он, — потому что.
Девушка вспыхнула, смутившись такой неожиданной прямоты от всегда сдержанного и холодного Мая.
— Давай поговорим, — она нерешительно кивнула.
— Через десять минут после моего ухода из зала выходи через западные двери, тебя будут ждать Тени и проводят ко мне.
— Хорошо, — ответила Еля зазвеневшим от волнения голосом.
Май напоследок сжал девичью ладонь в руке, в глазах вдруг полыхнуло пламя и быстро погасло — он, как всегда, смог сдержать себя.
Когда Рон после танца подошёл к ней, то заметил, что Еля сама не своя.
— Ель, что случилось? Что он сказал тебе? — настороженно спросил он.
— Май хочет поговорить со мной, — с волнением ответила та. — Но я боюсь.
— Чего ты боишься, глупенькая? — искусственно улыбнулся Рон, чувствуя, что на душе становится так тяжело, как никогда ещё не было. — Это же Майстрим Данери — эталон благородства и достоинства. Наш император.
Еля и сама понимала, что ей не стоит бояться Мая Данери, но она и не боялась его. Ее испугал предстоящий разговор."
"— Ель, — позвал ее Рон, желая привлечь внимание задумавшейся девушки.
Их взгляды встретились.
В глазах друга плескалось непонятное опустошение и тоска. Таким несчастным Еля давно его не видела. Что с ним? Неужели он..? Да нет, не может быть... Он просто переживает из-за неё. Не может же он страдать из-за неё? Он столько помогал ей и все время подчёркивал, что они друзья.
— Ты должна знать, Ель... — Рон очень странно смотрел на неё, и сердце вдруг встрепенулось и бешено забилось. Еля отчего-то испугалась серьезного выражения на его лице.
«Я люблю тебя», — хотел сказать он, а сказал другое:
— Ты достойна самого лучшего, потому что ты — самая необыкновенная девушка во всех мирах. Самая добрая, смелая, благородная. Помни это.