Незнакомец отвесил ей поклон и церемонно проговорил:
— Приветствую Последнее Пламя Юго-Востока на землях нашего рода. Я вижу, что огонь Манкьери продолжает гореть, вопреки слухам, которые приходят с большой земли.
Она склонилась в ответ. И заметила, что на нее неотрывно смотрит девочка лет двенадцати. Когда их взгляды встретились, юная но-хинка тут же убежала куда-то вглубь дома.
Незнакомец заговорил с магистром на но-хинском. Тот внимательно выслушал его, раздал пару отрывистых приказов на том же языке и махнул рукой адептам, приказывая идти следом.
Они вышли за богато украшенные ворота и оказались на узкой улочке, окружённой глухими каменными заборами с покатыми крышами. Откуда-то неслись крики. Магистр Лин начертил ещё одно заклинание и сказал:
— Я возьму на себя четыре воронки. В городе остаются люди. Акато и Роддо пойдут со мной, остальные — с Райгой. Вы на учебной практике, ваш долг защитить простых людей. И защитить Райгу, потому что только она может закрыть воронку.
Юноши серьезно кивнули.
— Тебе нужно закрыть всего одну воронку. Используй защитный контур и стягивай его, пока разрыв не сомкнется. Береги Пламя. Пользуйся только воздушным источником, пока не дойдешь до воронки, — получив утвердительный кивок от девушки, он обратился к Мирану. — А ты — не разбрасывайся кровью. Махито не простит мне, если ты вернёшься в целительское крыло через три дня после того, как вышел оттуда.
Темный маг пробурчал что-то утвердительное. А затем достал из кармана ещё один серебристый бубенчик на шнурке, сунул его в руку Роддо и зло сказал:
— Если понадобится помощь — сожми это в кулаке, Райс.
Тот озадаченно посмотрел на него, но согласно кивнул. Магистр Лин бросил короткий взгляд на артефакт, указал направление отряду принца и ушёл.
Райга шла первой. Довольно быстро она поняла, что нашла бы воронку и без подсказок учителя. Беспокойство и какой-то внутренний зуд тащили ее вперёд, будто на верёвке.
"Воронка разверзлась прямо посреди улицы. Она была меньше раза в два, чем та, которую они видели на кладбище. Змей тоже был поменьше. И он почти выполз. Взгляд призрачно-голубых глаз чудовища был прикован к ребенку. Мальчик лет шести сжался у стены и закрыл голову руками.