Я заключила отличную сделку, да и не помешало бы соблюсти протокол, верно?
Что-то мелькает в глазах Майкла, но он быстро берет себя в руки и снова улыбается. Разве он раньше был таким обходительным? На улыбки точно не из тех, кто щедр. С чего такие перемены? Должно быть, атмосфера располагает. Музыка, яркий свет, остальные, кто кружится в вальсе…
Но едва ли мы выходим в зал и большие руки Розье опускаются на мою талию, как врывается внутрь слуга и летит на всех парах к императору под взглядами гостей, тихо ему что-то говорит и, бледнея, отходит в сторону.
Император встает со своего места. Выходит вперед. Ищет кого-то глазами в толпе танцующих. И останавливает свой взгляд на мне.
Музыка смолкает. Танцующие пары замирают. Ищут виновника и вслед за его величеством концентрирую на мне свое внимание. Я опускаю руки, делая шажок назад, дистанцируясь от партнера.
Одна.
— Корабль герцога Рейнарда Эккарта потерпел крушение в заливе Акрон близ земель континента Азрар.
Это произошло.
Не думала, что новости достигнут нас в тот же день.
По залу проносятся ахи и вздохи, леди прижимают руки к губам, кто-то рыдает.
Я словно ничего из этого не слышу. Как будто наблюдаю со стороны. Прежде я тоже была лишь сторонним наблюдателем, читателем…
— Юнис!
— А?
Кажется, Майкл уже какое-то время зовет меня и касается плеча.
— Пойдем.
Горячая рука касается ладони. Это мои руки такие холодные, или он вдруг сравнялся температурой с пламенем?
Я вижу, как мелькают лица гостей, мимо которых мы проносимся. Не успеваю прийти в себя — я уже в карете. Фелисия сидит рядом и грызет ногти. Джаред и Эд напротив застыли мрачными изваяниями.
— Простите, — шепчу я.
Во рту словно песок.
Это моя вина. Я знала с самого начала и пустила все на самотек.
Меня пробирает дрожь.
Император объявил, что корабль потерпел крушение. На этом все. Еще ничего ведь неизвестно.
Стоп.
Юнис, это поворот сюжета. Герцогу на судьбе написано претерпеть трудности и потери, лишиться памяти и встретиться с героиней. Что бы ты не делала, против установок романа ты бессильна.
Не все мне подвластно.