Моментально забыв про усталость, он поднял его и внимательно осмотрел. На одном крыле чьим-то ровным, аккуратным почерком было написано «ОТКРОЙ МЕНЯ, ВОДОРОСЛЬ БЕЗМОЗГЛАЯ». Уинтер.
Он развернул лебедя, стараясь не порвать бумажные уголки. На обратной стороне листа была оставлена записка.
«Хватит паниковать, ты нас выдашь. Если она здесь, я её найду. Просто доверься».
Саймон оглядел комнату, но Уинтер рядом не оказалось. За те несколько минут, что он говорил с Малкольмом, она умудрилась вернуться из корпуса рептилий, написать ему записку, сложить из неё лебедя и полностью испариться.
Он улыбнулся. Видимо, не только у него здесь секреты, но он был рад, что не остался один.
12
Звериный король
На следующее утро Малкольм сдержал слово и поставил Саймона с Ноланом в пару, заставив их сесть на передние сиденья одного из двух автобусов, которые должны были отвезти всю школу в крепость Звериного короля. Саймон испробовал всё, включая выдуманную болезнь, лишь бы никуда не ехать, но Малкольм твёрдо стоял на своём – и в итоге получилось, что дядя стал следить за ним только внимательнее.
Утром Феликс не появился, а каждый раз, когда Саймон пытался спросить, не смогла ли Уинтер поискать маму, рядом оказывались либо Нолан, либо Малкольм, и приходилось быстро менять тему. Что ещё хуже, Нолан практически с ним не говорил – вместо этого он пялился в окно, стиснув руки в кулаки. Последняя надежда на то, что брат поможет с поисками матери, угасла.
Всего пятнадцать минут спустя автобус остановился в частном порту у Ист-Ривер.
– Мы поплывём на пароме? – спросил Саймон, натягивая рюкзак, и Нолан фыркнул – первый звук, который он издал за время поездки.
– Нам же нужно на остров. Нам туда что, самим плыть?
Желая не ухудшать и так паршивый день, Саймон решил не отвечать.
Перед паромом, настолько большим, что в него могла вместиться вся школа, их ожидал крепкий мужчина с волосами стального цвета. Проходя мимо него, Джем расправил плечи и вытянулся в струнку.
– Капитан, – поприветствовал он, приостанавливаясь, чтобы отдать честь.
– Флюк, – кивнул мужчина. – Вольно, солдат.
Саймон последовал за Джемом внутрь.
– На земле он не такой страшный, – заметил он. – Зубов поменьше.
– Это та акула, которую мы вчера видели? – нервно спросила Уинтер.
– Без воды он не опасен, – ответил Джем. Скорее всего, он хотел успокоить её, но Уинтер лишь побледнела.