Он ничуть не смутился, лишь улыбнулся девушке, и, подойдя ближе, взял её под руку.
— Татьяна Владимировна, позвольте представить вам моих друзей, — он указал в сторону молодой пары, сидевшей на диване, — это мой друг князь Вячеслав Ярославович Воронецкий и его супруга Наталья Александровна.
Встав им навстречу, Вячеслав поклонился Татьяне.
Присев возле Натали, Тата улыбнулась.
— Рада с вами познакомиться, — протянула руку Наталья.
Татьяна сердечно пожала руку, чувствуя, как от женщины исходит доброта и тепло.
— Мне тоже очень приятно, –
Тата расслабилась, чувствуя, что здесь никто не причинит ей вреда.
Каролина тоже подошла к их дружной компании и с трудом улыбнулась. Она считала ошибкой решение Алексея сделать предложение mademoiselle Захаровой.
Девушка считала Татьяну довольно ветреной барышней. Она кокетничала с любым, кто посмотрит в её сторону. Принять предложение Алексея её побудила корысть.
Каролина даже не вышла её встречать по приезде, из-за этого поссорившись с братом.
Натали тем временем начала разговор о всяких пустяках. Каролина, решив напомнить Татьяне их прошлую встречу, предложила сыграть какой-нибудь романс. Татьяна, не почувствовав подвоха, с радостью согласилась. На этот раз романс выбрала Каролина, а затем ехидно улыбнулась. Алексей вновь занял место перед пианино, расставляя перед собой ноты. Тата, опершись на инструмент, запела низким голосом:"
"На заре туманной юности
Всей душой любил я милую:
Был у ней в глазах небесный свет,
На лице горел любви огонь.
Что пред ней ты, утро майское?
Ты, дубрава-мать зеленая,
Степь-трава — парча шелковая,
Заря-вечер, ночь-волшебница?..
Хороши вы, когда нет ее,
Когда с вами делишь грусть свою;
А при ней вас хоть бы не было;
С ней зима — весна; ночь — ясный день.
Не забыть мне, как в последний раз
Я сказал ей: «Прости, милая!
Так, знать, Бог велел — расстанемся,
Но когда-нибудь увидимся…
Вмиг огнем лицо все вспыхнуло,
Белым снегом перекрылося,
И рыдая, как безумная,
На груди моей повиснула.
Едва она дошла до последнего куплета, как слезы подступили к глазам. Вспомнился недавний страшный сон. С трудом найдя в себе силы петь дальше, она продолжила:
Не ходи, постой! Дай время мне
Задушить грусть, печаль выплакать:
На тебя, на ясна сокола…
Занялся дух — слово замерло…
Допев до конца, Тата поспешно выбежала из гостиной, не оглядываясь назад. Алексей незамедлительно последовал за ней, извинившись перед гостями.