— Я-ясного утра, саэр Уорд, — сипло выдыхаю и торопливо кланяюсь под пристальным, слегка насмешливым взглядом ректора-дракона.
— Ясного утра, — губы растягиваются в улыбке, а глаза по-прежнему сосредоточенно изучают мой скромный наряд. По выражению лица непонятно — нравится ему или нет, а следующие слова повергают мои мысли в хаос. — Готова к нашему первому официальному свиданию, Николь?
Глава 46
— С-свиданию? — вырывается у меня, прежде чем я успеваю себя одёрнуть. Внутри всё встревоженно замирает, хотя я догадывалась, что Дэриан назначил встречу не просто так.
Ректор Уорд насмешливо изгибает бровь, будто я сморозила глупость:
— Ты ожидала иного повода?"
"— Я никогда не была на свидании, — щёки густо краснеют, и я едва сдерживаю трусливый порыв развернуться и убежать.
Запереться в комнате, а ещё лучше в ванной и не вылезать наружу до конца учебного года. Домашку пусть приносят Лора и Кеннет.
— Тогда, не будем медлить, — он слегка кивает и жестом указывает на ожидавшую нас карету.
Чувствую слабость в ногах, когда делаю первый неуклюжий шаг к распахнутой дверце. Колени предательски подгибаются, и когда мы подходим ближе, Дэриан протягивает мне руку, чтобы помочь забраться внутрь.
— Благодарю, — опасливо вкладываю пальцы в его твёрдую, горячую ладонь.
Дэриан с грацией опытного хищника занимает место напротив и небрежно хлопает по перегородке. Карета с лёгким толчком трогается с места и плавно набирает ход.
— Как спалось, Николь? — в голосе ректора слышится беспокойство, никак не вяжущееся с невозмутимым видом.
Мотаю головой под его пристальным взглядом, и, спохватившись, поясняю:
— Никак нет, саэр Уорд. Всё в порядке.
Вдруг ещё можно отказаться и сослаться на плохое самочувствие?
Какое может быть свидание с тем, в чьём обществе я чувствую себя чужой? Всякий раз как мы с ним сталкиваемся, между нами увеличивается пропасть. Лишний раз боюсь пошевелиться, а он смотрит на меня таким взглядом, будто я присутствую на экзамене по этикету.
— Расскажи о себе.
Он даже не просит.
Требует.
Я с усилием сглатываю липкий, колючий ком, застрявший в горле, и пытаюсь собраться с мыслями. Ледяное спокойствие Дэриана лишь усиливает моё волнение.
А он, наоборот, излучает ауру непоколебимой уверенности, словно весь мир вращается вокруг него. Расслабленная поза, взгляд сверху вниз из-под опущенных ресниц, рука вольготно расположилась на спинке мягкого сиденья, обитого мягчайшей кожей.