Горло сжимается от подступающей тошноты.
«Венчание… забеременеет… отправлю…»
Мерзавец.
Злость затопляет меня с головой, вытесняя зародившиеся крохи хорошего отношения к Дэриану. Тело трясёт как в лихорадке, и мне уже плевать, услышат меня или нет.
— У неё вся жизнь впереди, родной, — вздыхает Аннэтт, которая, естественно, всецело на стороне чудовища в человеческом обличьи. — Ей бы учиться, а не прозябать жизнь на окраине Дрэйгена.
— Моя мать тоже была молодой! — судя по резкому, грубому тону, ректор вспыхивает как спичка.
— Николь — не они, — возражает саэра Дэйвис, пытаясь успокоить Дэриана, но это всё равно что остановить торнадо.
— Она — человек. Этим всё сказано. Я не причиню вреда беззащитной девушке, Аннэтт. Сделаю всё, что потребуется для того, чтобы она была в целости и сохранности. Научу пользоваться увеличенным резервом. Захочет — получит диплом нашей академии, но на домашнем обучении.
— А сам продолжишь работать в академии и пару раз в год будешь навещать бедняжку, чтобы заделать ей нового ребёнка?
Так, с меня хватит!
Не знаю, каким чудом мне удаётся подняться на ноги, и я поднимаюсь наверх, цепляясь за перила, как утопающий за соломинку.
В голове нет ни одной мысли, лишь слова Дэриана крутятся вновь и вновь как заезженная пластинка.
Какая же я дура!
Всё не так! Сколько я потратила времени на подготовку? Сколько ночей не спала, сколько сил угробила на то, чтобы получить шанс учиться в Дрэйгене?
И что?
Вместо того чтобы грызть гранит науки, я вляпалась в такое болото, откуда своими силами не выбраться!
Есть только один способ.
Возвращаюсь в комнату, где Лора уже расправила постель и закуталась в одеяло, листая яркий томик в слегка помятой бумажной обложке.
— Я уже начала волноваться, — подскакивает подруга, убирая в сторону роман с говорящим названием «Истинная для дракона-магистра».
— Хотела побыть в тишине, — отмахиваюсь, стараясь выглядеть так беззаботно, как только возможно в данной ситуации. Однако быстрый взгляд в зеркало убеждает меня в том, что попытка с треском провалилась.
Из отражения на меня смотрит бледная тень той Николь, которая сгорала от нетерпения попасть в Академию Вечного Пламени.