— Земля, на которой стоит хутор, принадлежит панам Хруцким. Пан Збышек Хруцкий месяц назад приехал ко мне и сказал, чтобы я следил за всем, что происходит в округе. Если появляется кто-то чужой, особенно военные или жандармы, сразу сообщать на хутор Забродскому. От меня пять верст по краткому пути. Пан Хруцкий страшный человек, особенно когда пьян. Скольких погубил одному богу известно. Его поместье в селе Зборове. Очень жестокий и вспыльчивый. Три дня назад он с двумя своими холопами проехал на хутор к Забродскому, обратно не возвращался.
— Ян, сколько человек на хуторе у Забродского?
Он посмотрел на отца.
— Отвечай, — вздохнул отец.
— Около двух десятков, точно не знаю. Когда разгружался, видел, что пять или шесть панов, остальные слуги. Вот ещё пан Хруцкий туда приехал.
Я достал лист бумаги и карандаш.
— Нарисуй расположение построек и расскажи где, что находится.
— Давайте я нарисую пан офицер.
Алек быстро нарисовал план усадьбы и стал пояснять.
— Скажи, Ян, посты имеются?
— Да, пан, вот здесь и на въезде. По два человека.
— Так. — потянул я разглядывая нарисованный план.
— Как я понимаю, Алек, выполняете поручение пан Хруцкого, не от большой любви к нему, а из страха наказания?
— При его отце жилось не сладко, но сын дьявол во плоти. Прости меня господи. — Перекрестился Алек. Хозяйка стала накрывать на стол.
— Алек, ужинать с вами я не буду, поем со своими."
"— Как так, пан офицер. — Удивился Хозяин и Бабич.
Завтра, Ян, покажешь короткую дорогу и где стоят посты.
— Нет, я сам покажу — неожиданно воскликнул Ян.
— Янек — со слезами в голосе сказала мать, — пусть отец покажет.
— Нет, я пойду, пан офицер.
Отец хмуро посмотрел на сына, но промолчал.
Я сидел у костра и ужинал кулешом в прикуску с колбасой размышляя о завтрашней операции. Бабич сидел с нами и с аппетитом уминал кулеш.
К нашему костру подошёл Алек и присев рядом со мной смущённо спросил.
— Вы их арестовывать будите?
— А ты с какой целью интересуешься?
— Ну, не зря вас прислали, не такие вы, как обычные жандармы или армейские. Я семь лет отслужил в драгунах и повидал всяких, но таких, как вы, видеть не доводилось. Думается мне паны опять бунтовать собираются. Мне шепнули свояки, что Хруцкий полусотню холопов вооружает, уже и оружие припас на столько же. Да и другие паны бывали.