Машина пыхтела, поршни крутили колёса, а в груди зарождался какой-то детский и слегка неуместный для правителя узла восторг.
На горизонте, по мере приближения, стремительно росла тень Священной Пирамиды. Так быстро Игорь по своему узлу ещё не путешествовал…
Впрочем, при взгляде на Маа-Тара можно было с уверенностью сказать, что тот и вовсе никогда так быстро не путешествовал.
Кожа у него побледнела, став из привычно-красной просто розовой. Рот был открыт в беззвучном крике. Слезящиеся глаза широко распахнуты. А пальцы, вцепившиеся в поручень — вообще, наверно, придётся ломом разжимать.
Игорь еле удержался, чтобы не рассмеяться. Но всё-таки сумел сделать серьёзное лицо и прокричать:
— Скоро приедем! Держись!
Маа-Тар посмотрел на него и нервно дёрнул щекой. Видимо, не поверил, что Игорь ему не врёт. Но Парозверь и вправду уже начинал поскрипывать тормозами, хотя до Пирамиды было пока далековато. Но ведь и набранную скорость ещё нужно было сбросить.
— Вообще-то ребята обычно помедленней катают! — крикнул Андрей.
— Да в гробу я видал… — начал Маа-Тар и говорил достаточно долго.
Но, к счастью, всё сказанное заглушил заунывный гудок.
Парозверь тормозил. Скорость снижалась всё больше и больше, а впереди уже виднелось подножие пирамиды. А неподалёку от него — простенький перрон, лишь слегка возвышавшийся над землёй.
Шипя, как разъярённый зверь, паровоз подкатывал к платформе. Всё медленнее, медленнее… Под конец вагоны несколько раз дёрнулись, решив по инерции укатиться дальше, но тормоза у Парозверя оказались хорошие.
Удержали.
А Игорь, задыхаясь от восторга, не сразу смог оторвать пальцы от ручки и встать на ноги.
Он с удивлением понял, что за прошедшее время отвык от подобных скоростей. Просто забыл, что это такое! А ведь на пустой трассе, бывало, и до ста тридцати разгонялся. Но это в машине, за стёклами и кузовом, не чувствуя ни скорости, ни давления воздуха.
То, что он ощутил сейчас — ни в какое сравнение не шло… И это было само по себе прекрасно, после бесконечных пеших походов.
Глава 11
Обездоленные
На платформе Игоря уже встречал Тион, который, поздоровавшись со всеми, сразу перешёл к сути:
— Запросы на доступ к узлу видел?
— Потому и приехали, — ответил правитель узла. — Что там за люди-то?
— Людей там, сразу скажу, много. С кем мог, я на Туманных дорогах пообщался. В основном, это беженцы, — пояснил Тион.