Он улыбался так широко, что начал прикрывать рот ладонью."
"— Почтовая шкатулка, — на выдохе сказал он. — Лежит в одном из сундуков. У неё буква “П” на крышке вся в завитках. Внутри несколько заранее подготовленных листов с моим адресом. Пишите, София. По любому поводу. Даже если просто станет скучно и захочется поболтать. Я примчусь сию же минуту. А сейчас пора уходить. До встречи.
Он нашёл мою руку и поцеловал на прощание.
Глава 8. Служанка лина Гвидичи
Маску из элезийского дерева богини Франко бережно завернул в кусок материи и держал возле груди всю дорогу до дома.
“Эльвира, ты почти прощена”, — тихо бормотал под нос старший Гвидичи.
Пророчество о любимой женщине начало сбываться. Конечно, рождение ребёнка не подразумевало пылкой страсти между его отцом и матерью. Оно ничего не подразумевало, кроме того, что младенец появится на свет. Но Франко хотел семью. И верил, что она у него будет.
— Приехали, лин Гвидичи, — объявил Анри, когда повозка остановилась.
— Проводи меня до крыльца и можешь быть свободен.
Дверца повозки распахнулась, вдалеке замаячили фиолетовые росчерки на фоне абсолютной черноты. Дом, милый дом. Франко почувствовал, как Анри положил его руку себе на плечо и послушно пошёл за помощником. Под ногами хрустел мелкий гравий дорожки, потом зашелестела трава. Старик срезал путь.
— Вы весь день ничего не ели. Накрыть на стол?
— Я ужинал фруктами.
— Фрукты — не еда, — ворчал старый боевой маг на должности заботливой сиделки.
“Нет”, — вертелось на языке вместе с гневной отповедью. Почему он должен повторять свои распоряжения по два раза? Но внезапно вспомнилось, что в подвале сидела Лиана.
— Хорошо, — выцедил сквозь зубы слепой маг. Старательно изображал недовольство тем, что приходиться уступать. — Разогрей и принеси в библиотеку. Поупражняюсь в магии на ночь глядя. Заодно перекушу.
— Скоро утро, — брякнул в ответ старик, но, услышав тихий рык хозяина, тут же осёкся.
Ступени крыльца светились фиолетовыми росчерками. Франко поднялся по ним, потянул за яркое пятно дверной ручки, и оказался в холле. Ради шутки подписал каждую комнату. Ещё и комментарии добавил. “Кровать с балдахином, не врежься в столбы”. Или “сидеть тут” со стрелочкой над креслом. Арку над входом в хозяйственное крыло украшала надпись “обитель зануды в скрипучих сапогах”.