Дорогую вещь следовало держать при себе, поэтому я вытащила из-за пазухи шнурок, где уже болтались два амулета, и добавила к ним третью подвеску. Свои сокровища прикрыла руками, чтобы не демонстрировать окружающим. Однако от Регины Андреевны действия не укрылись. Старушка равнодушно мазнула взглядом по старинным вещицам и улыбнулась каким-то мыслям, витающим в ее голове.
– Ну, что, готова? – с хитрецой в голосе спросила Разумовская, чуть замешкавшись у порога каюты.
Я закивала китайским болванчиком, сгорая от любопытства и предвкушения чего-то особенного.
– Нина, позволь представить тебе Гектора, моего ручного ворона!
– Оч-чень приятно! – выдавила из себя, рассматривая пернатое создание.
Оно в свою очередь так же внимательно изучало меня, склонив голову.
– Госпожа Разумовская, а вы полны сюрпризов, – прокомментировал Игнат за спиной, – это ведь редкая порода воронов, если не ошибаюсь? Говорят, такие птицы прежде служили магам разума. Неужели…
– В каждой семье есть тайны, не правда ли, Игнат Александрович? – перебила старушка, выдавая осведомленность о нашем происхождении. – Не переживайте, ваша тайна умрет вместе со мной.
– Но… как вам удалось скрываться на протяжении стольких лет? – между взрослыми завязался разговор, который я пропустила мимо ушей.
"Все внимание сосредоточилось на Гекторе. Он будто гипнотизировал, отсекая лишние мысли и проникая в сознание. Я приблизилась и протянула руку, чтобы коснуться питомца. Шелковистые черные перья без единого цветного пятнышка, мощные лапы с цепкими коготочками, массивный клюв, крылья. Если припомнить, размах впечатлял. Раньше я не интересовалась птицами и ничего не знала об их повадках или особенностях. Так, имела общее представление о названиях и видах.
– Будем друзьями? – раскрыла перед Гектором ладошку, ничуть не сомневаясь, что меня понимают.
Собственно, когда ворон протянул лапу в ответ и впился когтями в кожу, развеялись последние сомнения. Я поморщилась от боли и обиженно уставилась на набухающие пятнышки крови.
– Зачем? – вместо ответа птица ткнулась клювом в ладонь, растирая алые капли, и наклонила голову, разрешая себя погладить в качестве извинения.
Отчего-то я именно так расшифровала действия Гектора.