Знаем друг друга с детства. Не хочу терять тебя как друга, но если потребуется, стану врагом, — сказал Мэл.
Мак молча сбросил пепел с сигареты.
— Ищи свою и найдешь. Вокруг много девчонок, и необязательно в клубах и на гулянках.
— Предлагаешь пойти в библиотеку? — спросил Мак впервые за время разговора.
— Почему бы и нет?
— Не люблю читать, — усмехнулся Мак. — Чего боишься? У меня все равно не получится. Она же видит только тебя.
— Неважно. Держись от нее на расстоянии."
"Мак пустился во все тяжкие. Неделю пропадал по злачным местам, меняя подружек одну за другой.
Потом как отрезало. Снова стал пай-мальчиком. Возобновил ухаживания за застенчивой второкурсницей и уговорил обедать за элитным столиком. Он словно доказывал Мэлу: смотри, твои домыслы напрасны, но тот замечал его взгляды, бросаемые на Эву исподтишка. Застенчивую пассию Мака звали Ольгой, и она робела, обращаясь к участникам элитной компании на «вы».
— Оля, забудь. Общайся только на «ты», — сказала Эва приветливо, и девчонка покраснела.
Мэл изломал голову, под чьей опекой оставлять Эву на цертамах*. Мак стал последним человеком, которому бы он доверил безопасность Эвы. А тот циклически срывался в загулы и остепенялся.
Дэн ворчал:
— Крышу у него снесло, что ли? Так до аттестата не доживет, загнется от цирроза печени.
Эва не подозревала, что дружеские отношения между Малом и Маком натянулись струной.
Как-то поздним вечером позвонил Дэн и попросил о встрече. Часы показывали начало одиннадцатого, и это означало, что у друга стряслось что-то неотложное.
— Эвочка, мне нужно увидеться с Дэном. Я съезжу?
Если бы она сказала: «Куда ты на ночь глядя?», Мэл остался бы. Наверное. Или нет, все равно поехал бы в клуб, упомянутый Дэном в коротком телефонном разговоре.
— С ним всё в порядке? — спросила тревожно Эва, наблюдая, как собирается Мэл. — Если потребуется помощь, скажи.
— Приеду на место, оценю ситуацию и позвоню.
Поцеловав взволнованную Эву, он отправился по указанному адресу. Другой конец города, клуб на периферии, прокуренный бар и Дэн у стойки, повышающий градусы в крови.
— Что это? — Мэл понюхал содержимое стакана.