– А что тебе известно про тех обитателей каменных городов? Кто они такие?
Хотвиг пожал плечами, перебирая заплетенную в косички бороду."
"– Кто знает? Они пришли с запада – целыми семьями, некоторые в фургонах, как наш народ, другие пешком – но они принадлежат к другим племенам, это не тритинги. Мы узнали о них от разведчиков на предпоследнем Сборе Кланов, но они двигались по северным дорогам, а потом исчезли.
– Сколько их было? – спросил принц.
И вновь тритинг пожал плечами.
– По слухам, столько, сколько в двух или трех небольших кланах тритингов.
– Значит, от одной сотни до двух. – Казалось, принц забыл о боли, и его лицо просветлело от хороших новостей.
– Но это еще не все, принц Джошуа, – серьезно продолжал Хотвиг. – Это только одна группа. С тех пор мимо проходили и другие отряды. Я сам видел столько, сколько пальцев на двух руках. Однако они бедны, у них совсем нет лошадей, поэтому мы позволили им пройти через наши земли.
– Но не пропустили наш отряд, хотя у нас не было даже пони, – иронично улыбнулся Джошуа.
– Только из-за того, что Фиколмий знал, кто вы такой. Хранители рэнда несколько дней следили за вами.
К ним подошел Деорнот, за ним следовал недовольный конюх.
– Я сделал выбор, ваше высочество. Взгляните на лошадей, – он показал на длинноногую гнедую лошадь. – Раз уж вы выбрали чалого Виньяфода, принц Джошуа, я присмотрел для себя Вилдаликса, что означает «Дикое Сияние».
– Он великолепен, – со смехом сказал Джошуа. – Знаешь, Деорнот, я помню, что ты говорил о лошадях тритингов.
Деорнот посмотрел на повязки Джошуа.
– Цена слишком высока, сир. – В его глазах появилась печаль.
– Покажи мне остальную часть нашего табуна, – сказал Джошуа.
Воршева вышла встретить принца, когда он вместе с остальными вернулся из загона с лошадьми. Хотвиг бросил на нее один взгляд и тут же исчез.
– Ты совершаешь глупость, разгуливая пешком! – Дочь тана повернулась к Деорноту. – Как ты мог столько продержать его на ногах? Ему очень плохо!
Деорнот ничего не ответил, лишь поклонился.
– Мир, леди, – сказал принц. – Тут нет вины сэра Деорнота. Я хотел увидеть лошадей, раз уж мне предстоит уйти отсюда не пешком, а уехать верхом, – он грустно рассмеялся. – Впрочем, сейчас я едва ли сумел бы пройти фарлонг за целый день, даже если бы на кону была моя жизнь. Но я стану сильнее.
– Не станешь, если будешь стоять на холоде.