– С этими словами Рейф с силой воткнул вилку в торт – так что зубья лязгнули о тарелку. – Отец не мог меня понять. Честно говоря, я и сам себя не понимал. В раннем детстве мне больше всего хотелось, чтобы он меня любил. Я хотел, чтобы отец мной гордился, как Пирсом. Конечно, мне следовало хорошо учиться и не драться с мальчишками, но я не мог с собой совладать. С самого раннего детства я был слишком беспокойным, вспыльчивым и импульсивным. Теперь-то я научился сдержанности. Правда, до сих пор иногда бывает, что я сначала говорю, а потом думаю.
– Например, «Клио, мне кажется, я умру от желания»?
Он покачал головой.
– Нет-нет. Например: «Я не хочу быть твоим сыном. Мне не нужно ни пенса из твоих денег. Надеюсь, мы больше никогда не увидимся».
Клио замерла с вилкой у рта.
– Такие слова трудно взять обратно, – пробормотала она.
– Когда речь о моем отце, то просто невозможно.
– Что же у вас с ним случилось?
– Я попросил его купить для меня офицерский патент, но отец и слышать об этом не хотел. Тем не менее он решил, что я должен как-то зарабатывать себе на жизнь.
Клио невольно рассмеялась.
– Могу себе представить…
– Разумеется, я отказался, он разъярился. И мы поругались. Это была самая крупная наша ссора.
«Мой сын не может быть никчемным бездельником. Мой сын не может бездумно проматывать то, что ему дано».
"– И сразу все стало ясно, – продолжал Рейф. – Как только те слова сорвались с моих губ, я понял по его глазам, что перешел черту и обратной дороги нет. Он велел мне убираться из дома. С тех пор мы стали друг другу чужими. У меня больше не было дома, не было наследства, не было семьи.
– Слишком суровое наказание за юношескую дерзость.
Рейф пожал плечами.
– Может и так. Но я же сам напросился… К тому же я был рад уйти. Ты ведь знаешь, как это бывает… Когда ты слишком долго лишен чего-то, то начинаешь себя убеждать, что тебе этого вовсе не хочется.
Клио отправила в рот очередной кусок торта.
– Итак, ты ушел. А затем, чтобы не умереть от голода, стал биться на ринге?
– Да, именно так. И это – самое лучшее, что только могло со мной случиться. Я научился дисциплине и получил шанс добиться успеха собственными силами.