До того момента, как боевое заклятие должно было настигнуть спину незнакомца, было всего лишь несколько секунд. Но мне их хватило, чтобы принять решение. Недолго думая, я оттолкнула незнакомца — не знаю, откуда во мне взялись силы на это. И вместо него приняла на себя удар. Заклятие ударило по мне, словно ледяной дождь, и я начала терять сознание.
Послышались крики и звуки борьбы. Я лежала на холодном полу, пытаясь прийти в себя, но не могла.
— Зачем? — сквозь полутьму, накрывшую мягкой вуалью, услышала я встревоженный голос своего спасителя.
— Отдала долг, — прошептала я и окончательно отключилась.
Последнее, что я почувствовала, это то, как чьи-то осторожные руки мягко подхватывают меня.
— Держись, Изабелль Бертейл.
Мне снилось, что я словно огромная огненная птица парю над реками, долинами и лесами. Мчусь сквозь облака, опаляя их своими пылающими крыльями. Проношусь словно разгоряченный ветер от города к городу. И упиваюсь свободой.
Но птицей ли я была?.
С этой мыслью я распахнула глаза. И сразу же поняла, что нахожусь у себя в комнате — лежу на своей кровати, заботливо укрытая одеялом. За окном уже было светло, и шел снег, похожий на перья.
— Что со мной было? — Я резко села, и голова вдруг закружилась. Да так, что звездочки перед глазами замелькали.
— Белль, ты в порядке? Может, воды? — подскочила ко мне Элли.
— Или похмельного зелья? — услышала я голос Дэйрил, которая красовалась у зеркала. — Я умею варить, мама говорит, мой будущий муж будет в восторге!
— Что? Какого зелья? — переспросила я удивленно.
Элли села ко мне на кровать и положила руку на плечо.
— Мы все понимаем, — мягко сказала она. — Ты расстроилась из-за всего, что произошло вчера, и напилась. Ничего в этом страшного нет. Честно говоря, не знаю, как я бы сама пережила черную метку…
— В смысле — напилась? — переспросила я. Рядом со мной с размаху уселась Дэйрил. Один глаз у нее был накрашен, второй — нет, и смотрелась она комично. Только вот улыбаться я не могла.
— В прямом.
— Я не пила!
Это абсолютно точно! В меня попало заклятие Тэдда!
— Все нормально, не отнекивайся! — заявила подруга и взлохматила мне волосы. — Мы понимаем, что тебе тяжело. Но ты должна знать — мы тебя не бросим. Мы же твои подруги. Ты только не пей больше одна, ладно? Мы волновались, когда ты убежала.
Она улыбалась, но в ее глазах заблестели слезы, поэтому Дэйрил тотчас отвернулась, чтобы вытереть их, делая вид, что поправляет макияж.