Теперь у меня интересная работа, аж двое замечательных мужчин, две кошки, и… и вообще. Все прекрасно…
— Прошу прощения, госпожа Яна, — от раздавшегося совсем близко нежного голоска Алоры я чуть тарелку не выронила.
Уж кого, а ее меньше всего ожидала услышать. Ладно, придется пообщаться. Я нацепила на лицо любезную улыбку и повернулась к фрейлине. Она часто дышала и комкала в руках кружевной платочек, не сводя с меня блестящих глаз.
— Я получила ваше приглашение и хотела поблагодарить, — выпалила она, слегка запинаясь.
— Не за что, — прервала я поток благодарностей, одновременно лихорадочно придумывая объяснение моей милости.
Которое, в общем, уже не имело смысла по большому счету. Алора к Нолейвам не имела никакого отношения, как и ее двоюродный брат. А знакомы мы всего ничего, для приглашения на приватную вечеринку в честь помолвки маловато.
— Простите… не хочу показаться навязчивой… — Алора густо покраснела и опустила взгляд, а я внутренне насторожилась.
Чего еще ей надо? Вот же, связалась на свою голову… Но грубости девица пока не заслужила, и пришлось дальше играть в вежливость.
— Да, миледи?"
"— Я бы все-таки хотела пригласить вас на чай на следующей неделе, — выдохнула она, взмахнув густыми ресницами и умоляюще уставившись на меня. — Там не будет леди Ульвен и леди Грифлис, обещаю…
А я вспомнила, что говорил Эрсанн про мои обязанности знатной дамы. Раз в неделю посещать подобные мероприятия, причем тут уже имею полное право выбирать сама, к кому в гости приходить.
— Благодарю, миледи, за приглашение. Если это не пойдет в разрез с моими планами, буду рада присутствовать.
Алора просияла, и на мгновение показалось, на дне зеленых глаз мелькнуло облегчение.
— Можно просто Алора, мне будет очень приятно, — радостно отозвалась леди Уитфинн, и мелькнула мысль, что она сейчас запрыгает на месте и захлопает в ладоши от избытка эмоций, как маленькая девочка.
Отвыкла я от такого восторга в отношении себя, признаться, и экзальтированность Алоры слегка пугала. Ответить я не успела — к нам подошла… конечно, Солана. Подплыла, я бы даже сказала. О, а вот это уже поинтереснее.