– Это правда? – положив руку на плечо брата, спросил Канэри.
– Да, – потупив взгляд, пробормотал Ким.
– А ты умеешь?
– А я что, из золота сделана? – фыркнула я. – Если уж его не научили, то меня и подавно, женщина в наших краях разве что немногим дороже коровы. Так что, магистр, ни читать, ни писать мы не умеем. Как будете нас учить? Сразу предупреждаю: пороть не дамся, – гордо вскинув подбородок, заявила я.
Лукаво улыбнувшись, маг сказал:
– Ну, есть вещи и пострашнее порки.
Почему-то я ему поверила.
Дни мелькали, словно кошмарный калейдоскоп.
Меня всегда считали не слишком выносливым ребенком. Среди селян бытовало мнение, что именно старший близнец получает здоровье и силу. Как ни печально мне признавать, но Ким и впрямь был сильнее и выносливее меня. С самого младенчества я постоянно болела. С учетом здешнего климата было чудом, что мне удалось прожить хоть один десяток лет и разменять второй.
– Ты со мной больше не пойдешь, – не терпящим возражения тоном сказал брат.
– Мм, – еще не понимая до конца, что от меня хочет в такую рань этот болван, промычала я.
– Я тебя не возьму, – как можно резче повторил он.
Больше уснуть я не смогла. В голове все тут же прояснилось, я подскочила, ловко повернулась на другой бок и взгромоздилась на брата. Должно быть, выражение моего лица говорило о многом, раз его решимость как ветром сдуло.
– Ну, Мара, посмотри, на кого ты стала похожа из-за этих занятий! Думаешь, я не вижу, как ты всякий раз корчишься от боли, стоит тебя кому-нибудь задеть или попросить лишний раз встать вечером? Думаешь, не замечаю, как ты дрожишь по ночам? А сама горишь, словно в огне! Или не замечаю, как тяжело ты дышишь, когда мы утром идем к Орэну?!
На это возразить мне было нечего, но и сдаваться так просто я не собиралась.
– А ты наблюдательный, как я посмотрю, – переводя дух, съязвила я.