Герцог любил праздники и проводил их часто. Но пока бальный зал пустовал. Слуга проводил его в комнату, предназначенную для игры. Росио холодно кивнул знакомым и устроился в стороне. Играть он не собирался. Только наблюдать за тем, как наследники Лассалей будут рвать друг другу глотки.С этими словами Росио коснулся кольца, и магия завихрилась вокруг него. Выслушивать ответ фениксоида почему-то совершенно не хотелось. Дом герцога Удинезе сиял. Стража мгновенно отворила ворота перед Росио. Вышколенный слуга подобострастно поклонился и предложил гостю проследовать в дом.
"Стоило декану устроиться на темно-зеленом диванчике, как к нему тут же подсела пара женщин в ажурных масках. Легкая магическая аура скрадывала черты лица красавиц. Одна из них, в зеленом платье, проворковала:
– Ах, господин Бланко, как неожиданно и приятно встретить вас здесь.
Искаженный голос не дал сразу опознать леди. Но вариантов было немного. Либо одна из местных вдов… Либо кто-то из выпускниц прошлого года, которые не успели за лето выскочить замуж. Все они не прочь стать женой героя с границы, который теперь еще и декан боевого факультета.
Вторая леди, в темно-синем наряде, заговорила приятным грудным голосом:
– Желаете побороться за приз?
– Желаю скоротать вечер, – пожал плечами Росио.
Навязчивое внимание дам сегодня раздражало как никогда. Первая хитро улыбнулась:
– Скоротать вечер в приятной компании, разумеется?
Стоило ответить что-то вежливое. Но в этот момент Росио посмотрел в сторону входа, и сердце пропустило удар.
Девушка, которая появилась в комнате, тоже была в маске. Алое с золотом платье подчеркивало стройную фигуру, золотые волосы свободно падали на плечи. Магия скрадывала черты лица, но Росио все равно не мог оторвать от незнакомки взгляд.
Он не сразу понял, что леди пришла не одна, рядом с ней Симон Гольдбег. Но, несмотря на то что мальчишка держал ее за руку, парой они не выглядели.
– Господин Бланко… – донесся до его ушей слегка обиженный голос одной из тех красоток, что окружали его сегодня.
Дамы жаждали внимания. Но, так уж вышло, что внимание Росио теперь было приковано к незнакомке в алом. Остатки здравого смысла напоминали о принципах, а женщины сердито пыхтели рядом.