Темные блестящие волосы незнакомца были зачесаны назад, открывая высокий гладкий лоб. Мужчина осматривал зал, взгляд его надменно прищуренных глаз равнодушно скользнул по галерке.
И тут Никита узнал его.
– Тень! – потрясенно выдохнул он.
– Что? – не поняла Ксения. Она оторвалась от действия на сцене и повернулась к Никите. Ирина, Игорь и, как ни странно, Артем были так увлечены спектаклем, что ничего вокруг не слышали.
– Тень! – тихо повторил Никита. – Он сидит рядом со сценой. Я не сразу узнал его без его котелка…
Ксения испуганно замерла.
Никита попросил у Ирины подзорную трубу, предложив ей взамен свой бинокль, и снова посмотрел в сторону ложи. Теперь он видел этих четверых так отчетливо, словно они сидели от него всего в паре метров.
Молодая женщина наклонилась к старику и что-то шепнула ему на ухо. Оба рассмеялись.
Незнакомка оказалась точной копией Ксении!
Инга Штерн! Монстр в женском обличье, убийца Мебиуса и вожака стаи пантер Константина как ни в чем не бывало сидела в ложе и наслаждалась оперой. Но если Инга и Тень здесь, значит, старик между ними…
– Черт! – побледнев, выдохнул Никита. – Да ведь это сам профессор Штерн! И Белохвостикова с ним!
Взволнованная Ксения вырвала из его рук подзорную трубу, посмотрела на зловещую троицу и тихо застонала.
В этот момент Лидия Белохвостикова, словно почуяв что-то, поднесла к глазам изящный бинокль и повернулась прямо в их сторону. Увидев Никиту, она довольно улыбнулась. А затем потянула Штерна за рукав. Никита резко опустился за спинку переднего кресла и дернул Ксению за собой.
– Вы чего? – удивилась Ирина Клепцова, оборачиваясь на шорох.
– Так, шушукаемся, – неловко улыбнулась Ксения.
– Оу! – понимающе кивнула Ирина. – Влюбленные голубки, чтоб вас…
Ксения склонилась к самому уху Никиты.
– Что делать? – тихо спросила она.
– Самое лучшее – убраться отсюда, – вполголоса сказал Никита. – И чем скорее, тем лучше. Нам ни к чему, чтобы они тебя увидели.
Они дождались, когда профессор Штерн и Лидия Белохвостикова вновь повернулись к сцене, поднялись с кресел и начали быстро пробираться к выходу.
– Вы куда? – удивленно спросил Артем.
– Решили подышать свежим воздухом, – шепотом сообщила Ксения.
– Я с вами! – встрепенулся Артем.