Глава «Зеленой лиги» передал нам самое ценное, что у него было — именную печатку, которой скреплялись документы и запечатывались грузы. Практически, символ власти. Но и он не помог мне сегодня.
Я пыталась снова и снова, прислушивалась к себе — сосредоточенно, жадно, внимательно, но не могла уловить ни малейшего, даже самого слабого отголоска. Не чувствовала ничего. Абсолютно.
Черт побери! Неужели провал?
Сзади раздались быстрые, уверенные шаги, но я не стала оборачиваться, безошибочно, по походке узнав того, кто ко мне приближался.
— Устала? — Вэйден остановился за спиной, достаточно близко, но не вплотную.
Неожиданный вопрос, тем более, от этого человека. И тон не надменный, насмешливо-ироничный, как всегда, а необычно мягкий, я бы сказала, даже доброжелательный.
Что это с нашим всесильным герцогом случилось? Какая местная муха его внезапно укусила? Или это такой хитрый тактический ход, чтобы мне голову заморочить?
— Немного, — я натянуто улыбнулась в ответ, хоть Алистер и не мог видеть моего лица, и тут же замерла, когда на плечи легли чужие ладони.
Легко поглаживая, разминая, снимая напряжение.
Замешательство прошло быстро, паника тоже, даже невольный страх перед всесильным главой тайной королевской канцелярии отступил, смытый мощной волной здоровой злости.
Что за игру он затеял?
— Прекратите!
Сердито сбросила чужие ладони, развернулась и прошипела, не скрывая негодования:
— Что вы себе позволяете?
— А вы как думаете?
Я выразительно промолчала, и Алистер, отступив на шаг, вскинул руки в примирительном жесте.
— Я не сделал ничего предосудительного, поверьте. Вы слишком напряжены, это мешает сосредоточиться, вредит делу.
Я в немом изумлении уставилась на Вэйдена."
"Он, действительно, полагает, что его близость и повышенное внимание способствуют расслаблению?
Смешно…
— Спасибо, конечно, но я сама справлюсь, — я ни на секунду не забывала, с кем беседую, и как бы ни хотелось мне вспылить, старалась не выходить за рамки принятой вежливости: — Сделайте одолжение, не прикасайтесь ко мне больше.
Вернее, беспокоит, нервирует, выбивает из равновесия — так будет точнее. Но не признаваться же в этом Вэйдену.
— Вот как?
— Да, именно так.
— Значит, прикосновения Калура вам более приятны? — сверкнул глазами мужчина.
Я неопределенно передернула плечами — мол, считайте, как вам угодно.
В воздухе повисла пауза, полная тягучей, ледяной тишины — казалось, вокруг нас в один миг исчезли все звуки.