Озеро показалось вдалеке, и именно в это время нас догнал мальчишка. Он бежал со стороны дворца и сообщил, что господина Маттиоли вызывает король.
— Вы сами дойдете до озера? — на лице Антонио появилось сомнение.
— Конечно дойду, — я даже немного оскорбилась. Он что, считает, я такая беспомощная и в трех соснах заблужусь?
Мужчина поспешил за мальчиком, а я пошла к озеру, задумавшись о странном поведении главы Тайного отдела.
Добралась я до озера без особых приключений. Как-то я слишком была самонадеянна и чуток переоценила свои силы.
Водичка так и манила, и появилась шальная мысль искупаться. Отмахнулась от соблазна окунуться и ощутить прохладу воды. Первое — это я не знаю этот водоем. Во-вторых, как я потом пойду во дворец в мокром белье? Но с другой стороны, у меня точно в ближайшее время такой возможности не представится. Как я поняла, завтра-послезавтра мы отправляемся к строящемуся дому и бане в компании короля и его фаворитки.
Ладно, сперва работа, а отдых потом. Поэтому я вздохнула и пошла резать мыльнянку. Нарезала довольно много. Перевязала две охапки травы веревкой, которую я захватила с собой. Вернее, это Антонио ее захватил с собой и отдал мне, когда его вызвали во дворец. Мыльнянки здесь было в достатке, но вот незадача: ту, что росла по берегу, я всю сорвала, а чтобы добраться до остальной, нужно зайти в воду. Эх, была не была.
Сняла платье и осталась в одном белье. Пошла в воду. Захожу по колено в воду и рву растения. Те, что растут в воде, хуже рвутся и даже пару раз порезали ладони. Ну ничего, надо было головой думать и захватить с собой как минимум нож, а вообще в идеале —садовые ножницы.
— А ты новенькая, да? — слышу голос со стороны берега и вздрагиваю. Там стоит молодой мужчина. Не сказать, что красавец. Антонио симпатичнее, конечно. Но однозначно привлекательной внешности.
— А ты кто? — я с подозрением смотрю на незваного гостя, и больше всего меня смущает, что у него в руках мое платье.
— Меня Алексом зовут, — представился мужчина. А я даже брови приподняла удивленно. Вот, значит, источник бед и нарисовался. Интересно, а у него комплект всех болячек или он исключительно по женской части? А сердобольные девчонки уже сами к собаке перлись и чесотку подхватывали. Проверять и выяснять у меня что-то нет никакого желания.
— Я Марлен, — тоже представилась.