– Какого дьявола тут происходит?
– Придержите собак! – приказал Николас. – Я случайно застрелил отца.
Глава 5
Трое всадников ошеломленно уставились на окровавленное тело. Когда на полянку стали стягиваться другие охотники, у Николаса упало сердце – он вдруг сообразил, что некоторые из них были свидетелями происшествия у летнего домика в саду Хардингов.
– Он мертв? – спросил кто-то, заставив его испытать странное чувство дежа-вю.
Так получилось, что среди гостей оказались представители власти, которых обычно вызывают в подобных случаях.
Лорд Хардинг спешился первым.
– Помогите мне перенести тело вашего отца в дом, – властным тоном заявил он, глядя на Кристофера.
Кит в ужасе отпрянул, но в этот момент в разговор вмешался полковник Стивенсон:
– Нет-нет, Хардинг. Ничего нельзя трогать, пока не выяснятся все обстоятельства дела. К тому же коронер должен удостоверить смерть."
"Николас видел, в каком состоянии находится брат. Как бы он не начал изливать свою ненависть к отцу или не лишился чувств от шока.
– Мы с Кристофером будем в доме, полковник. Я передам лорду Стейнсу, чтобы он срочно прибыл сюда, а потом отвечу на все ваши вопросы. – Ник повернулся к Харту и Руперту. Оба только что подъехали и стояли, разинув рты. – Присмотрите за лошадьми, – спокойно попросил он, подошел к брату и тронул его за руку, давая понять, что им пора уходить.
Мистеру Берку хватило одного взгляда на лица близнецов, чтобы понять – случилось ужасное.
– Что произошло?
– Несчастный случай на охоте, – поспешил ответить Ник.
Кит нервно приглаживал рукой волосы.
– Отец мертв!
Мистер Берк замер, не веря своим ушам.
– Берк, сделайте одолжение, передайте лорду Стейнсу, что на месте происшествия необходимо его присутствие. Руперт его проводит.
Поддерживая брата под локоть, Ник повел его наверх.
Как только они переступили порог спальни, Ник запер дверь на ключ и усадил Кристофера в кресло.
– Виски, – попросил тот.
Водой из кувшина Николас смыл с рук кровь, подошел к шкафчику, где стояли напитки.
– Бренди – вот что тебе сейчас нужно, оно укрепляет нервы. – Ник плеснул в бокал бренди и отнес брату.
Кит залпом осушил бокал, задержал дыхание и тряхнул головой.
– Не могу поверить, что он мертв! Такое ощущение, что он сейчас ворвется сюда и начнет требовать, чтобы я согласился на помолвку.
– Не думай об этом, Кит. Они скоро вернутся сюда и будут допрашивать нас.