– Ты прав, я всю жизнь мечтала о таком убогом кулоне.
– Нет, ты погоди… – начал Хамелеон, но его заглушил хохот королевы.
Беда тоже усмехнулась.
– Тем более что на мне он тут же расплавится, – добавила она. – Спасибо огромное, папочка.
– А ты думал, быть отцом легко? – поддела Пурпур радужного.
– Это не просто кулон! – замахал он крыльями. – Беда, ты что, не понимаешь? Я могу сделать тебя кем угодно! Морской, ледяной, земляной – да хоть воришкой, если вдруг захочешь быть съеденной. А главное, ты можешь избавиться от своей огненной чешуи! Стать нормальной, понимаешь? Спокойно дотрагиваться до других драконов! Никто не будет считать тебя монстром, никто больше не испугается.
Она смотрела на него, ощущая себя так, будто взмывает в облака.
Королева Пурпур недовольно скривилась.
– Мы собирались использовать твои способности только в особых случаях…
– Тут как раз особый, – возразил Хамелеон. – Для родной дочери я ничего не пожалею!
– Ну-ну… Какой любящий, заботливый родитель! – Алая дракониха выдохнула клуб дыма и бросила через плечо свирепый взгляд на горные вершины к северу.
Беда не отрываясь смотрела на кулон.
– Что, правда? – засомневалась она. – Надену его и перестану быть собой?
Такая возможность манила и в то же время отталкивала. Никакой больше Беды! Никто больше от её чешуи не пострадает… но кем станет она сама без огненной чешуи?
– Как захочешь, – нахмурился радужный, – но этот кулон настроен только на огонь. Ты останешься прежней Бедой со всеми своими мыслями и воспоминаниями, только с нормальной чешуёй, как у других небесных.
Она задумалась. Может, стать земляной и подругой Глина? Никто и знать не будет, что она бывшая Беда… Рассказать только ему сначала, стать безопасной, с нормальной чешуёй, и рассказать. А потом пускай сам решает! Придумает себе идеальную подругу, и она такой станет – в точности, до последней чешуйки! Тогда он точно её полюбит, правда же?
Потянувшись к серебристой цепочке, она вдруг отдёрнула лапу и с горечью покачала головой.
– Ничего не выйдет… Коснётся чешуи и сразу расплавится.
– Не сразу, – возразил Хамелеон, – не успеет. Металл толстый и тугоплавкий, а превращение почти мгновенное. Главное, надеть быстро, а потом стараться не снимать, чтобы не нагревалось лишний раз… – Он улыбнулся. – Ты попробуй, а если не выйдет, придумаем что-нибудь ещё.
Беда ещё колебалась.