— Все на улицу!
Наконец все послушались и гуськом потянулись в сторону выхода. А я, дождавшись, пока они скроются из вида, пошла совсем в другую сторону, пока не услышала бодрый лай Муссона — и он выскочил ко мне из-за поворота.
— Ты тоже думаешь, что дело в драконьих яйцах?
Пёс согласно гавкнул и побежал впереди. Вскоре мы вышли к южному крылу — и тогда до нас снова донёсся призывный рык.
Глава 9
Даже добраться до южного крыла оказалось не так-то просто. На пути нам несколько раз попались стражники и попытались развернуть меня назад, а то и вывести из дома, чтобы в случае обрушения не завалило.
Стоило больших усилий объяснить им, что всё в порядке и мне ничего не угрожает. Они-то не знают о подземелье и о том, что в нём скрывается. Поэтому мои слабые аргументы в попытке добраться до самого пекла наверняка казались им чистым безумством. Признаться, я и сама не была полностью уверена в том, что не пострадаю, но настойчивый рокот, который звучал из-под земли и словно прямо у меня в голове, не оставлял места для трусливых мыслей.
Спускаться в подземелье было особенно сложно. Казалось, ступени прыгают под ногами и вот-вот вывернутся из-под них окончательно. Даже Муссон то и дело приседал и замирал, ожидая, когда очередной сильный толчок стихнет.
На голову сыпалась земля и мелкие обломки камней. Несколько раз я порывалась бросить всё это и вернуться, но заставляла себя идти дальше. Наконец мы добрались до зала, где хранились яйца. Вход в него вновь частично завалило, но протиснуться внутрь я всё же сумела.
Гнев Древнейших, как темно! Магические светильники почему-то не сработали даже когда я повторила нужное заклинание несколько раз, хоть в туннеле светили нормально. Я подняла руку с фонарём повыше и только сделала пару шагов, как во мраке что-то вспыхнуло.
— Мама! — взвизгнула я, бросилась назад и, не вписавшись в проход, больно ударилась плечом.
И чего так испугалась? Ведь это всего лишь… А кстати, что это?
Муссон радостно залаял, а затем в сумраке послышалась какая-то возня и пыхтение.
— Муссон! — я зашагала вглубь зала.
Пламя в фонаре плясало, дёрганые тени носились по полу и стенам, не давая ничего рассмотреть.
Я обо что-то споткнулась, под ногой захрустело. Муссон выскочил ко мне, в неровное пятно света, а за ним выползло нечто размером с очень крупную лесную кошку, только всё покрытое чешуёй и ошмётками желтоватой слизи.