Стальные небеса

 – Ты и подлизывался потому, что тебе про дедушку знать нужно?

– Очень нужно, – неохотно признал наследник, не придумав, что еще ответить, и поспешно добавил: – Но и про тебя мне интересно.

Прозвучало очевидно неискренне. Принцесса встала."

"– Ничего я тебе не расскажу, – буркнула она, отворачиваясь. – Сам узнавай. А я хочу проснуться. Хочу проснуться, – крикнула она в туманные небеса ментальной лакуны, мгновенно становясь прозрачной.

Вей выбросил вперед руки – и метнулись от него дымные фиолетовые щупальца, удерживая Каролину во сне.

Она завопила рассерженно, забилась в путах, снова обретая плотность. Наследник знал, что в этот самый момент она ворочается и бьется в своей постели, не в силах проснуться.

– Да постой ты, – рявкнул он, потому что вырывалась она отчаянно. – Ну постой. Я тебя отблагодарю, только помоги мне. Пожалуйста.

Каролина, выворачиваясь, шипела в его адрес такие слова, которые в принципе известны всем школьникам, но из уст принцессы слышать их было странно.

– Ты же хочешь иногда выходить за пределы дворца? – сделал он еще попытку, и младшая Рудлог мгновенно замерла, зло щуря глаза.

 – Я могу сделать тебе амулет, – продолжил он торопливо, видя, что она слушает. – И сделаю. Я подселю туда духа Разума. Если будешь носить его на теле, не снимая, то каждые шестьдесят дней сможешь выходить на сутки. Только расскажи мне.

– А ты не обманешь? – тяжело дыша, поинтересовалась она.

Он покачал головой. Неизвестно, что принцесса узрела в его глазах, но она чуть расслабилась.

– А почему твой дедушка такой мне не сделал?

– Потому что не мог принимать на себя еще обет, – буркнул Вей Ши.

 – У него за жизнь и так накопилось достаточно.

Каролина думала, решала, колебалась.

– Да отпусти уже, – дернула плечами, и он убрал дымные щупальца. Побродила туда-сюда. – Ну хорошо. Отец твой во дворце, я его видела всего два раза. Серьезный, спокойный такой. Марья Васильевна сказала, что ему пока не до нас – война вот-вот начнется. И что Пьентан защитят в любом случае. Войска отправили в провинцию Сесинь… кажется.

Марья Васильевна, знаешь, какая? Всего несколько дней тут, а уже про всех все знает.

– Сейсянь, – поправил ее Вей Ши. – А дед где?

– Он тоже туда направился. В провинцию эту, – сообщила Каролина недовольно.

– Давно? – тяжело спросил наследник.

– Да неделю назад, – отчеканила принцесса. – Точно, неделю.

Он потер лоб, опускаясь обратно на пенек, на котором играл. Дед, дед, зачем же ты так торопишься навстречу смерти? Ради чего?

Сердце заныло.