— Это, должно быть, тот посетитель, которого я не могу вспомнить, — сказала настоящая Оралье, когда кто-то постучал в ее дверь несколько минут спустя.
Софи затаила дыхание, когда Кенрик пошел открывать, молча умоляя, чтобы это был кто-то важный.
Но когда фигура вошла в комнату, лицо было размытым.
Софи моргнула и потерла глаза, но ничего не сфокусировалось.
— Почему мы не можем увидеть, кто это?
— Я думаю, они носят аддлер, — сказал ей Декс.
Настоящая Оралье застонала.
— Наверное, ты прав. А это значит, что это, должно быть, Чистильщик, которого Кенрик вызвал, чтобы убедиться, что я ничего этого не запомню.
Секунду спустя голограмма мигнула и исчезла.
— И это все? — огрызнулась Софи. — Это и было большой тайной? Зашел Чистильщик и стер твою память… и все, что ты сделала, это сходила на какой-то странный, не нанесенный на карту луг с рекой?
— Я понимаю твое разочарование, — сказала ей Оралье.
— Почти уверена, что нет, — вмешалась Софи.
— Нет, — спокойно сказала Оралье, — причина, по которой я не пытаюсь уничтожить тайник, заключается в том, что там все еще осталось одно воспоминание.
— Я уверена, что оно будет так же бесполезно, как и другие, — пробормотала Софи.
— Неприятно говорить, но я согласен, — добавил Декс.
— Ну, мы все равно проверим. — Оралье нажала на последний, фиолетовый кристалл и запустила еще одну голограмму… ту, которая сильно отличалась от других.
На этот раз никаких цифр не было.
Фона тоже не было… потому что это была не сцена.
Это было единственное неподвижное изображение.
Пять волнистых, нарисованных от руки линий, идущих с пяти разных направлений, все переплетающиеся и пересекающиеся вокруг чего-то, что было либо звездой, либо цветком, с нацарапанной внизу руной.
Декс застонал.
— О, хорошо! Еще один таинственный символ… потому что у нас их недостаточно!
Он повернулся к Софи, ожидая, что она повторит его разочарование.
Но Софи могла только смотреть.
И чем больше она изучала символ, тем больше ее мозг, казалось, покалывало от странной знакомости."
"Каким-то образом она знала, что видела это раньше, хотя также была уверена, что не видела. Что могло означать только одно.
Давным-давно, еще до того, как она узнала об эльфах, тайниках или гигантских заговорах, в которые она была втянута, Черный Лебедь вложил этот же образ в ее мозг вместе со всеми их другими секретами.