Тут же вспыхнул зеленоватым сиянием большой экран выносного индикатора, красной волнистой линией была обозначена береговая полоса, дальше виднелись золотистые дужки приближающихся целей. Ричард Нильсон сразу сообразил — судя по одинаковой яркости, самолеты летели в одном высотном эшелоне.
— Высота двадцать две тысячи футов, — хриплым голосом ожил динамик громкой связи, это докладывал оператор радиолокационной службы.
— Дюжина, — негромко проговорил командир авианосца, стоящий рядом с адмиралом, он уже сосчитал количество отметок на радаре.
— Это русские пилотажные группы, — наконец определился командор. Впрочем, все собравшиеся это и так знали, только никто не хотел демонстрировать свою эрудицию перед адмиралом, который, едва ступив на борт авианосца, сразу же начал «снимать стружку» со всех без разбора.
— Русские, — удрученно пробормотал Ричард Нильсон. Сейчас он ненавидел северных соседей больше, чем в годы «холодной войны». Тогда они смотрели друг на друга сквозь перекрестия прицелов и были готовы к любым неожиданностям.
«Теперь за мной должок», — со злорадством подумал адмирал, наблюдая за тем, как гаснут одна за другой золотистые отметки — самолеты пилотажных групп заходили на посадку.
Тяжелые грузовые лайнеры уже доставили необходимую технику для авиасалона. Все приготовления уже закончены и на завтра было назначено торжественное открытие «Королевского смотра».
Ричард Нильсон знал, что на этой ярмарке тщеславия выиграют США, уже давным-давно все было договорено с чиновниками из министерства обороны Таиланда, а выставка… это так… чтобы развлечь его королевское величество.
Хотя, как слышал адмирал от организатора делегации, шоу они подготовили такое, что у местных шишек челюсти просто отвалятся. Победа американского оружия на авиасалоне очевидна, и его личная победа над русскими будет пусть маленькой, но победой.
— Приготовьте мой вертолет, я лечу в Бангкок, — приказал Нильсон командиру авианосца.
— Но вы собирались лететь только завтра, — осторожно заметил командир «Нимитца».
— Завтра начнется работа авиасалона. Хочу узнать, все ли готово, может, есть какие-то шероховатости, — сказал адмирал, он редко терялся с ответом. Но как объяснишь подчиненным, что предстоящий разгром конкурентов он желает лицезреть лично, от начала до конца.