Сталин, который был в курсе всей операции, сразу же поручил Берии разработать и осуществить ответную операцию, чтобы, как он выразился, «Гитлеру не было обидно, а нам совестно».
* * *Бункер Беринхалле в Галиции строили почти пять тысяч человек, но несмотря на это, секретность расположения сооружения удалось сохранить. В основном благодаря тому, что практически все работавшие на подземных сооружениях были похоронены недалеко от бункера. В этой истории строители развернулись вполне серьезно, и сооружение получилось внушительным.
В бункере была даже своя небольшая типография, чтобы печатать краткие сводки для генералитета, и просмотровый кинозал. Сообщение бункера с внешним миром осуществлялось с помощью глубоко заложенных телефонных линий и радиостанции, антенны которой были замаскированы под ветви дерева. Даже взлетно-посадочная полоса аэродрома была скрыта маскировочными сетями и покрашена в зелено-бурый цвет.
Специально выделенный для этой операции высотный разведчик наблюдал за всеми эволюциями сооружения, и на стол Берии регулярно ложились свежие фотографии бункера и прилегающих территорий.
Таким образом, прибытие десяти транспортных «Фокке-Вульфов» под плотным истребительным прикрытием не осталось незамеченным, и давно спланированная операция «Зонтик» началась.
Три эскадрильи ДБ-701 и Ту-401 отбомбились по наземным сооружениям Беринхалле, превращая их в обломки и строительный мусор, а широкофюзеляжные «Антоновы» кроме этого, сбросили еще и десяток трехсотмиллиметровых орудийных стволов, превращенных в бомбы.
Сама идея использования пушечных стволов крупного калибра для изготовления бомб была высказана Новиковым, но ее реализация была совсем не простой. И материал оголовника бомбы, и точный расчет высоты, и даже специальные пластины-ограничители, чтобы снаряд не зарывался слишком глубоко, были плодом тщательных расчетов и полутора лет натурных экспериментов, когда летчики Особой дальнебомбардировочной учились применять новые боеприпасы.
Легко проломив свод бункера, бомбы взрывались, испепеляя все вокруг, и последние две штуки, попавшие в цель, фактически лишь потревожили прах обитателей убежища.
Невероятно, но Гитлеру удалось выжить. Оглушенный, обожженный и контуженый, он лежал под одним из обломков свода, когда его вытащили солдаты из спешно собранной команды для разбора развалин.