— Вот же принесла их нелёгкая… — Жезу разглядывал приближающихся в щелку ворот. — Эй, отгоните их в сторону! Нам только незваных гостей тут не хватало!
Не то, чтобы в нём вдруг взыграло человеколюбие — кто-то из всадников мог уцелеть при внезапном нападении. Рассчитывалась-то засада на пеших! И поэтому всех лошадей частью упрятали в тот же сарай, где стояли лошади графа. А оставшихся отвели в сторону и оставили в холмах, под охраной двоих человек. Так что быстро организовать погоню… можно и не успеть!
Но не обращая внимания на предупредительные жесты часовых, всадники продолжали приближаться.
"— Что ж… они выбрали свою участь! — главарь поплевал на руки и взялся за рукоятку меча. — Открыть ворота!
Скрипнув, разошлись в стороны створки.
Но во двор въехали не всадники.
Фухнуло!
И пламя охватило дом!
Сбитые с ног резким порывом ветра, закувыркались по земле часовые.
Ехавшая в середине женщина откинула капюшон плаща. И Жезу её узнал.
Женщина-маг из охраны графа!
— Убить их! — поднял вверх клинок главарь.
Но поднял руку один из мужчин — и вихрь отбросил выпущенные стрелы неведомо куда. А проклятая магичка что-то выкрикнула — и полетели в разные стороны стропила и черепица. И вместе с ними закувыркались в воздухе стрелки.
Атаковать троицу боевых магов в пешем строю?
Настолько глупых людей здесь не имелось. И пары десятков шагов не пробежать!
— Отходим!
Путь для отступления главарь присмотрел с самого начала — он всегда славился своей предусмотрительностью!
Удар — и распахивается обветшалая калитка.
Вж-ж-ух!
Первый же, кто рванулся в открывшийся проём, мешком свалился на землю — в него угодило сразу три стрелы. Воздух наполнился свистом и шипением — невидимые в кустах лучники не жалели стрел.
— Вперёд! На прорыв!
Стрелы — это знакомо. И привычно. Не то что огненные вихри проклятой колдуньи! Есть заговоренные доспехи — их не всякая стрела возьмёт! Наемники тоже были не совсем уж пропащими забулдыгами — о своей жизни тут заботились все.
Упал ещё один человек, второй с проклятием схватился за ногу, выронив меч.
Но большинство — прорвалось.
— К лошадям!
В-ж-ж!
Ударил почти в упор залп тяжелых луков. Это даже не стрелы… какие-то дротики! Почти, как у крепостных стреломётов!
Тут и заклятия помогли слабо — на землю рухнуло сразу четверо, сильно напомнив своим видом взъерошенных ежей. Одну-две, пусть даже и три стрелы заклятия могли ещё сдержать.