Принц принял вызов — а что ему оставалось делать? Хотя никаких сомнений в исходе боя ни у кого не было — преимущество герцога было слишком очевидным. Но… поединка так и не произошло. Палу Санром скоропостижно скончался в ночь перед схваткой. А его жена покинула Этерну в ту же ночь, увозя тело мужа с собой. Вот тогда на ней и увидели Зеркало…
Марон Дел машинально кивнул.
— Раз в год — в дату коронации, каждый, достаточно знатный, дворянин имеет право бросить вызов даже и королю. Другой вопрос, что Его Величество имеет полное право этот вызов отвергнуть.
— М-м-м… герцог?
— Он и только он. Молодого Санрома не видели уже давно — более двух лет. По слухам — он болен и на людях не показывается.
— А… есть его портрет?
— В юношеские года. Даже ленную присягу приезжала приносить его мать — ввиду болезни сына. Уж вы-то должны знать, что такое разрешено.
— И вы полагаете… что этот кузнец…
— Я — не знаю.
— Защитник… можно ведь выставить Защитника!
— А герцог может его не принять! Закон и такое вполне допускает, — покачал головою министр двора.
— Но…У герцога — даже если и допустить, что это он, здесь нет сторонников!
— Вы так полагаете? — усмехнулся граф. — Да ему достаточно будет просто выйти на улицу — и назваться! Уже к вечеру у него будет полк — а то и более! Я-то знаю… все эти годы мы наблюдали за герцогиней — она ничего не позабыла! Мы всё время подсознательно ждали удара из могилы — и вот, похоже, он и приближается…
— Что ж, — внезапно успокоился глава Канцелярии.
Министр вопросительно приподнял бровь.
— Человек, именующий себя Лексом Гором, был арестован по моему приказу. До выяснения… ну, вы же понимаете… И заключён под стражу в городской тюрьме — там есть отдельная башня… специально для таких случаев.