Но будь он проклят, если позволит этой тигрице увидеть, как глубоко проникли ее когти!
– С победой? – лениво спросил он.
Шинейд улыбнулась.
– Это просто такое выражение, милорд. Большое достижение для девушки вроде Катрины, получить предложение от человека вашей… репутации.
Кулаки Грегора непроизвольно сжались. Он точно знал, о какой репутации она говорит.
– Девушки вроде Катрины?
Шинейд вспыхнула, видимо сообразив, как ядовито это звучит.
– Я только хотела сказать, что она все-таки сирота, милорд.
Он точно знал, что она хотела сказать.
Кейт, кажется, оправилась от шока. Она схватила его за руку.
– Грегор, я…
Он перебил ее, не желая выслушивать объяснения, по крайней мере, не сейчас.
– Я вижу, ты посвятила Шинейд в нашу небольшую шутку, – сказал он.
Кейт была так же удивлена его улыбкой, как и его словами.
– Шутку?
Грегор повернулся к Шинейд.
– Кейт рассказала мне о вашем разговоре. Мы посмеялись, как он совпал по времени с нашим объявлением, но никак не думали, что кто-нибудь нам поверит. – Он одарил ее медленной смертельной улыбкой.
Шинейд сильно покраснела, ее щеки стали ярко-пунцовыми.
– Разумеется, нет. Мы просто удивились внезапному объявлению, вот и все.
– И поэтому решили поговорить о причинах? – Его взгляд стал мрачным. – Я надеюсь, вы не распространяете слухи и не злословите о моей невесте, мисс Макиан?
Глаза девушки распахнулись от не слишком прикрытой угрозы в его голосе.
– Нет, конечно же, нет!
– Хорошо, – сказал Грегор, ни на минуту ей не поверив.
Нервно закивав, Шинейд пробормотала что-то нечленораздельное и удалилась – ей явно не терпелось покинуть коридор.
– Спасибо, – сказала Кейт, положив ладонь на его руку.
Заметив, как Грегор напрягся, она посмотрела на него вопросительно.
Его лицо стало каменным.
– За что?
– За то, что защитил меня. За то, что достаточно доверяешь мне, чтобы понимать, что то, что сказала Шинейд, неправда. Я не собиралась загонять тебя в ловушку, Грегор.
Его рот сжался, нарастающая внутри горечь грозила вылиться наружу расплавленным горячим потоком.
– Да неужели? Тем не менее, именно так и вышло.