Не раздумывая, я направил своего жеребца к ританке, довольный, что Нола решила остаться во дворце, уставшая после дороги."
"Чем ближе я подъезжал, тем беспокойнее колотилось сердце, а спина сильнее холодела.
Послышались удивленные возгласы придворных:
— О, да это Брен Илис!
— Сэр, мы рады вам!
— Сэр Брен! Почему вы не среди охотников?!
— Леди и джентльмены, приветствую вас! — обратился я сразу ко всем. — Я только приехал в Асту.
При звуке моего голоса хрупкие плечи бывшей невесты словно окаменели, тонкая спина вытянулась в струну, девушка медленно обернулась.
— Сэр Илис.
Келлия Оринис слегка кивнула, награждая меня непонятным взглядом. Показалось, будто в глубине медовых глаз взорвался фейерверк из ярких конфетти, но уже через мгновение на меня смотрели как на пустое место.
— Разве у вас не увольнительная? — равнодушно поинтересовалась бывшая невеста.
— Все верно. Я во дворце не по службе. Привез ко двору заскучавшую невесту.
Золотисто-коричневая радужка на миг потемнела, но вот ританка отвернулась, и я мог любоваться лишь её точеным профилем.
— Мисс, почему вы здесь, в хвосте охотников? Даже в лес не заехали?
— Не могу смотреть, как убивают животных, — девушка пожала плечами, не глядя на меня, — поэтому его высочество разрешил подождать его здесь.
— Вам не скучно?
— Как видите, у меня прекрасная компания. — Мисс Оринис указала на придворных, прислушивающихся к каждому нашему слову.
Оринис, наконец, взглянула на меня, а я вздернул бровь:
— Вы умеете стрелять из лука?
— Когда-то именно вы, сэр, научили меня этому, — усмехнулась девушка.
На миг я потерял дар речи. Я? Научил эту...? С чего бы, если я терпеть её не мог?
— Господа, начинаем соревнование? — громким голосом поинтересовалась Келлия Оринис.
В ответ девушка услышала одобрительные возгласы.
— Ну что ж, начинаем! Мы с сэром Илисом будем стрелять последними!
Придворные спешились, один из них помог ританке.
Не знаю на кой демон я согласился участвовать в придуманном интриганкой развлечении, но уже через полчаса тонкие изящные руки Келлии натягивали тетиву небольшого лука, а я завороженно наблюдал за ее изящными движениями.
К стреле подозрительная мисс вдруг прицепила белое перо, которое до этого украшало шляпку на её волосах.