Я не знал, к кому с возрастом вы будете привязаны сильнее всего: к Брену Илису, брату или матери, которую всегда хотели найти.
— Поэтому решили перестраховаться? — свое изумление я не скрывала.
— Именно.
На некоторое время вновь воцарилось молчание. Затем Арс Рорг предложил руку, которую я приняла, и мы медленно пошли дальше.
— Вы думали, что без давления я не соглашусь на трон Ритании?
— Сомневался. Значит, вы готовы сотрудничать без всякого шантажа?
— Всегда мечтала отомстить за маму, — ответила твердо, но имела в виду совсем не ящеров.
— Хм... Почему я с трудом верю в вашу искренность?
— Чтобы убедить вас в своей искренности, я даже могу дать совет."
"— Совет? — Принц споткнулся на ровном месте. Искоса заметила, как маска бесстрастности на волевом лице на миг треснула.
Я резко обернулась к орку.
— Вы знаете, что звери-хранители выбирают только прямых потомков рода Оринис?
— Любопытно, что вы в курсе этого события, — усмехнулся орк.
— Мне в этом призналась сама Нелия Мэлвис, когда мой Малыш, сын её Демона, выбрал меня в хозяйки, — понизила я голос и вдруг осознала, что Арс Рорг все знал даже о хранителях рода Оринис! — Малыш вырастет и станет вылитый Демон — хранитель императрицы Ритании.
Черты грубого лица вновь стали совершенно бесстрастными, взгляд ледяным.
Я продолжала смотреть на орка многозначительно, надеясь, что он поверит в мою искренность.
— Понимаю. А вам интересно узнать, на что я надеюсь при смене власти в Ритании? — шепнул Арс Рорг.
— На тот же артефакт, который помог прийти к власти вашему старшему брату? — пожала я плечами.
— Вы быстро соображаете, мисс Оринис. Хорошая черта для будущей императрицы.
— О, спасибо за комплимент, сэр.
— Значит, пансион леди Престон действительно пошел вам на пользу. Как я и надеялся. Из легкомысленной пигалицы вы превратились в рассудительную девушку.
— В ту ночь, когда я собиралась сбежать из крепости, а Брен Илис обрел дракона, именно этот артефакт помог вам обвести меня вокруг пальца?
Орк сощурил глаза, щека нервно дернулась.
— Все верно. Удивительно. Вы обо всем догадываетесь.
— Не обо всем, — покачала головой и вздохнула. — Но если мы партнеры, то знать желаю все.
— Партнеры? — усмехнулся орк.
— Вы предпочитаете шантаж? — мило улыбнулась я. — Уверяю вас, он не нужен. Ваши планы совпадают с моими желаниями.
— Что ж, станем партнерами, если вы согласитесь повторить все ваши желания при артефакте правды.