— Скоро начинаем, дети, — обернулась она к своим сыновьям. — Но сначала нам надо разобраться с этими людишками.
Только она сделала шаг в полутёмное пространство пещеры, как с противоположной стороны донёсся хруст скальной породы и грохот вываливающихся камней.
* * *За огромной мохнатой лапой появилась вторая, и я услышал, как Надя охнула за спиной. Затем показалась и голова монстра.
«Паучиха-мать!» — вскрикнула Лея и ринулась вперёд.
— Всем стоять! — приказал я магам, которые уже формировали заклинания, чтобы дать отпор.
— Вот же встряли… — забормотал Санёк. — А я так и думал.
— Ваня, ты сдурел! — закричала Надя в панике, уже закрытая несколькими щитами от Рыкова и его магов. — Это же чудовище!
— Кажется, мы знакомы, — улыбнулся я. — Успокойтесь и не делайте резких движений.
Когда монстр выбрался и занял чуть ли не половину пещеры, следом из пролома выскочили несколько десятков паучков. Они окружили нас, вставая в боевые стойки. Довольно крупные, но раза в два меньше Леи.
Питомица между тем подскочила к своей матери и радостно застрекотала, потёршись о её лапу боком.
«Ну вот мы и встретились с тобой», — услышал я шипение в своей голове.
«Ты пришла с миром?» — в надежде спросил я чудовище.
«У тебя моя дочь, человек, — ответила она. — И ты с ней хорошо обращался, судя по всему».
«Да, матушка, хозяин меня хорошо кормит и очень ценит», — услышал я голосок Леи.
«Тогда я не трону вас», — ответила огромная паучиха.
«Как ты оказалась здесь?» — удивлённо спросил я.
«Когда на руднике началась облава, мы покинули его, — принялась объяснять паучиха-мать. — И обосновались в глубокой пещере неподалёку. А затем я услышала зов и решила проверить, что здесь происходит».
«Скоро начнется вторжение в мир живых. Нам надо найти чёрное сердце. Поможешь?» — обратился я к ней.
Паучиха-мать на несколько секунд задумалась.
«Да, я проведу вас. Таких нор здесь сотни. Но лишь в одной из них есть то, что вам нужно, — ответила она. — Но там могут быть шерстяные. Они опасны.
«Мы справимся, — сказал я. — Главное проведи до входа».
«Я могу сделать ещё лучше, — громко застрекотала паучиха-мать. — Пробью вход в саму пещеру. Там и бьется этот чёрный шар».
«Почему ты так уверена?»
«Я его чувствую даже отсюда, человек».
«Спасибо тебе. Спасибо!», — ответила Лея, запрыгивая на спину своей матери.
Рядом с ней приземлились ещё несколько паучков и они, судя по всему, начали что-то бурно обсуждать, шевеля лапками.