Мои рыжие волосы, развевающиеся на ветру, глаза, в которых, казалось, отражались звезды. Он рисовал меня, но не такую, как сейчас, а...
- Это я? — не удержалась я, когда на холсте проступили крылья — огромные, полупрозрачные, словно сотканные из света.
- Да, - ответил он, не отрываясь от работы. — Но не просто вы. Вы — как феникс.
Я замерла.
- Феникс?
- Существо из наших легенд, - объяснил он, добавляя к рисунку золотые блики. — Птица, что возрождается из пепла. Она приходит в самые темные времена, чтобы принести надежду.
Я машинально прикоснулась к серебристому узору на своей коже. Мельком я взглянула на своих мужей. Атишхар сидел, слегка наклонившись вперед, его янтарные глаза горели интересом и чем-то еще, почти гордостью. Кайс же скрестил руки на груди, но его желтый взгляд не отрывался от картины. В уголках его губ играла тень улыбки. Интересно, о чем он думал.
- Увидел на втором этапе, - признался Вериан, возвращая меня взглядом к себе. — И не мог не нарисовать. Вы... словно сошли со страниц наших мифов.
Краски смешивались, переливаясь, будто жидкий огонь. Он добавил серебристые блики — линии лиафрита, пульсирующие на коже, и внезапно картина ожила. Буквально. Крылья на холсте дрогнули, и я ахнула, увидев, как они медленно расправляются, словно готовясь взлететь.
- Как ты это сделал?! — воскликнула я, подходя ближе.
Вериан улыбнулся, нанося последние штрихи:
- Это краски с частицами лиафрита.
И правда — стоило мне протянуть руку, как крылья вспыхнули золотом, а звезды в моих глазах засияли.
- Это... невероятно, - прошептала я.
- Как и вы, - тихо ответил он, откладывая кисть.
Я посмотрела на него, и впервые заметила, как его глаза — серо-голубые, как океан на рассвете — светятся искренним восхищением. Не страстью, не желанием, а чем-то более чистым.
- Ты не просто художник, - сказала я. — Ты волшебник.
Он засмеялся, и звук был таким же легким, как его кисть:
- Нет. Просто... вижу красоту там, где другие проходят мимо.
- И что ты видишь во мне? — не удержалась я.
Вериан задумался, потом мягко ответил:
- Силу. Ты смотришь на наш мир, как на чудо, даже когда он пугает. И это... вдохновляет. Я видел вас в парке вчера. Не осмелился подойти, но запомнил ваше восхищение.
Мое сердце сжалось.