Она не видела свою подругу по монастырю, что находится в Епископском дворце в крепости Эгер, чуть более шести лет. Их пути разошлись, когда отец графини фон Россен пфальцграф Манфред фон Россен распорядился отправить дочь в монастырь Сан Джованни Теристис, что расположен в итальянских землях Калабрии.
— Куда направляется графиня нынче?
— В поместье своего отца, что находится близ Штрассбурха, — чем полнее будут ответы, тем меньше граф усомнится в их истинности.
— Пфальцграф Манфред фон Россен? — переспросил Герард и метнул взор за спину Шамси в сторону Вэлэри.
— Он давно в отставке и ведёт замкнутый образ жизни, — воздержался Шамси от упоминания о младшей сестре графини. Кто знает, что в этом времени ещё не так? Следует держать ухо востро, а руку на рукояти джамбии. — Месяц назад отец призвал дочь, дабы выдать её замуж за достойного человека.
— Кого? Имя известно? — не преминул тотчас поинтересоваться граф. — Уверен, что сей человек мне знаком.
Он повернулся в сторону повозки, где компаньонка графини расчёсывала той волосы. Вид рассыпавшихся по плечам медных локонов вызвал необъяснимый порыв коснуться их, пропустить между пальцами, вдохнуть их аромат. Он сбросил наваждение и глянул на внимательно наблюдавшего за ним гехаймрата. В прищуренном его взоре мелькнуло понимание, но Бригахбург не смутился.
Шамси подавил вспыхнувшее желание впечатать кулак в лицо сиятельного и спокойно уведомил:
— Насколько мне известно, на руку графини претендует не один уважаемый и знатный господин.
Бригахбург понятливо кивнул. Если сам тайный советник короля взялся доставить из Италии некую безвестную графиню, то это что-то да значит:
— Полагаю, неожиданная радостная встреча с подругой принудила графиню фон Россен свернуть с пути следования в поместье отца.
Шамси внутренне усмехнулся. Он умело ведёт собеседника в нужном ему направлении:
— Она не смогла отказать ей в желании видеть единственный знакомый лик на свадебном пиру.
— Не могу понять, почему она не осталась в таверне на ночь? — досадливо воскликнул Герард. — Согласно уговору венгерская графиня должна была ждать меня поутру.
— Про то мне неведомо, — ответил Шамси. Был ли гонец, заставивший графиню покинуть таверну и пуститься в ночное путешествие, стоившее ей жизни, пусть докапывается сам.