– Где ты вчера был?
Режим «беспокойная мамочка» врублен на полную мощность.
Я уселся напротив, с неудовольствием отмечая, что мой кофе уже остыл.
– В баре, в паре кварталов отсюда. Редкостная дыра.
Он грязно выругался.
– Пил?
– Пару банок пива. Не начинай.
Перебор с трагичностью на чужом лице. Я слежу за формой и, тем более, за здоровьем. Он это прекрасно знал, но упущение воспитательной минутки – слишком тяжёлая для него потеря.
Мейсон несколько секунд сверлил меня взглядом, а затем, медленно сделав пару глотков кофе, для того, чтобы затянуть интригу, известил:
– Я разговаривал с Дэниелом Прайсом.
Ну наконец-то.
– И? – не скрывая интереса, я непроизвольно подался вперёд, желая скорее услышать продолжение.
– Он хочет личной встречи.
– То есть, ты не получил его согласия? – не сумел скрыть недовольства я.
– Не получил, как и не получил отказа, – отрезал друг. – Он изъявил желание встретиться с тобой лично и поговорить. После этого он примет решение. Если ты не будешь вонять этой отравой и скалить клыки, всё закончится его личной подписью.
Довольно хлопнув ладонью по столу, я расслабленно откинулся на спинку стула. Прекрасные новости.
– Я в тебе не сомневался… Белль."
"С Мейсоном Лотнером я знаком с самого детства. И много лет назад, когда мы впервые попробовали с ним алкоголь, который оказался палёным муншайном и не хило так ударил по детским мозгам, он, икая, признался, что плакал, когда смотрел мультик «Красавица и Чудовище».
– Каждому чудовищу нужна своя Белль, – парировал он, как и сотни раз до этого.
Чудовище. Мне не было обидно. Было привычно.
– Прайс ждёт тебя в своём офисе через два часа. Будь добр, приведи себя в порядок и не ударь в грязь лицом, – назидательно проговаривал он. – Он единственный, кто согласился с тобой встретиться. Другие кидали трубки, когда слышали твоё имя. Если тебя утешит, то Джек рассказал, что делали это, скрипя зубами.
Или за жизнь…
Я оценил то, что он постарался подобрать слова. Покровитель. Когда-то давно я считал его отцом.
– Репутация, – задумчиво повторил я, смотря на недопитую чашку с кофе.