Не так ли?
С уверенностью ответить на этот вопрос не мог никто.
– Узнаем, царь, – сказал Неарх, – когда пройдем этот путь.
– Но ведь надо знать, куда идешь, Неарх!
– Мы, царь, пока можем только предполагать.
– Я предполагаю, – после раздумья сказал Александр, – что мы выйдем в Персидское море, к устью Паситигра. А там мы дома!"
"В Патталах, большом городе, стоявшем у дельты Инда, Александр решил построить военную крепость. Весь нижний Инд, его дельта, будет под властью этой крепости. Паттала может быть и прекрасным торговым пунктом – водный путь с моря в Индию, а из Индии в море и дальше, в азиатские страны.
Крепость Александр поручил строить Гефестиону.
Гефестион за время похода уже немало построил и городов, и крепостей, и гаваней, и верфей. Шум стройки, звонкий перестук топоров заполнили берег, и Александр знал, что в самый короткий срок, какой возможен, у начала рукавов Инда будет стоять сильная крепость, будут гавани и будут верфи, в которых будут сколачиваться новые корабли.
Царь старательно расспрашивал индийцев из Патталы:
– Что там, если идти на восток? Какие там земли?
– Там пустыня.
– Реки, озера, какая-нибудь вода есть там?
– Там нет воды. Там нет никакой воды.
– А как же там живут люди?
– Там не живет никто.
– А если отсюда идти на запад?
– Там Гедросия. Там живет племя оритов и племя гедросов. И тоже пустыня.
– Ну, если там живут люди, то не такая уж это пустыня!
Наступила спокойная, размеренная жизнь военного лагеря с его мелкими ежедневными заботами. Строительный шум работ в Патталах.
Здесь, в Патталах, к Александру неожиданно явился Оксиарт.
Александр встретил его и с радостью, и с тревогой. Он дал отдохнуть Оксиарту после такой далекой и трудной дороги и взволнованно ходил взад и вперед, ожидая его.
Они долго сидели вдвоем за чашей вина. Оксиарт был хмур и озабочен.
– В Бактрах неспокойно, царь. В городах, которые ты основал, восстания, резня.
– Кто?
– Не разгневайся на меня, царь, бесчинствуют твои старые воины – македоняне, которых ты оставил в Бактрах. Они восстали против тебя и призвали к этому бактрийцев.