Я ограничивалась скупыми пояснениями:
– Суп, тушенка из рогов и копыт, чья-то печенка, попкорн, а эта черная бурда в бутылочке – вообще штука многофункциональная. Говорят, ржавчину и кровь прекрасно удаляет.
– И ты собираешься это пить? – На меня уставились со священным ужасом.
– Могу кого-нибудь угостить, – оскалилась я в улыбке."
"Да, пусть боятся. А то нашли жертвенную овечку! Ролевики погорелого замка! И ведь ясно же, что мое появление хотят скрыть. Но нет, договориться нормально не судьба. Мадлен юлит, изворачивается да ноет, что мне нужно срочно на руке нарисовать блокирующую картинку.
– Наконец-то! Вот! Ты в моей машине забыла.
Я на раскрытой ладони протянула кольцо. Думала, Мадлен начнет мяться и утверждать, что сама не поняла, как же так вышло, что колечко потерялось, но девушка вдруг побледнела:
– Ты что с ним сотворила?! Нет! Не надо! Не отдавай… – Она рассматривала кольцо, чуть ли не уткнувшись в него носом.
Испытывающий, недобрый взгляд Мадлен не понравился мне категорически, как и ее явное нежелание забрать кольцо.
– У меня камень был красный, а у тебя потемнел, – нехотя пояснила она.
– И это плохо?
– Обидно это. – Она вытащила из багажника упаковку консервов. – Давай перенесем твои запасы в дом, а потом я спрячу машину. Не переживай, ничего с ней не случится, я всего лишь отводящие глаза чары наложу.
– А с кольцом как быть?
– Пусть побудет у тебя.
И Мадлен принялась выгружать на снег мои запасы, ворча, что на такое точно не подписывалась.
Я же в растерянности уставилась на кольцо с крупным черным матовым камнем. Помнится, в машине он горел, точно раскаленный уголек, так вот сейчас это был холодный потухший уголь…
– С пальца не снимай.
– Так, может, лучше заберешь?
Владеть неведомой штуковиной явно магического происхождения не хотелось. В самом деле, еще потеряю – в жизни не расплачусь.
– Не могу. Брат сказал, что кольцо понадобится тебе для возвращения. Считай его частью нового образа. Представим тебя всем как дальнюю родственницу.