Тайна темного замка, или Сосед снизу

А керосиновая лампа – это совершенно несерьезно!

Несмотря на ранний час, в лавке горел свет, так что я решительно толкнула дверь и тут же услышала суетливое:

– Жизни! Вы за отпугивателем? Совсем Ванесса Даркстоун обленилась! Ох, Нелли, солнышко, с кем это ты пожаловала?

Мисс Нейт оказалась круглолицей пышногрудой дамой в самом расцвете сил, не стесняющейся подчеркивать собственные достоинства. И это зимой, когда так и тянуло намотать на шею шарф потеплее!

– И вам жить и не хворать! – своеобразно подхватила я приветствие, твердо решив ни в чем не уступать местным.

Лучше казаться смешной и чокнутой, чем робкой и подозрительной. – Мы к вам за баночками! Такими, с пластмассовыми крышечками…

Эффект внезапности сработал великолепно: глаза мисс Нейт заметно округлились, и она прошептала:

– Не может быть! После стольких лет…

– Зато я пливела ее быстло! – довольно объявила Нелли и широко зевнула. – Устала. Спать хочу."

"Просьба Нелли заставила хозяйку лавки «отмереть», она тут же потащила «Машеньку» досыпать в удобной кроватке.

Я же тщательно изучила ассортимент на полках, уже догадавшись, что так называемые «керосиновые лампы» являлись совсем не тем, чем показались неопытной иномирянке. Большинство было отлито из темно-серого металла, хотя встречались и золоченые.

– Руны. Вся соль в вот этих крошечных значках, – тихо пояснила подошедшая мисс Нейт. – Они преобразуют свет, льющийся из отпугивателя, и он жалит тени и нежить. Степень «прожарки» зависит от силы знаков. Полезная в нашем хозяйстве вещь.

Без нее за городскую стену выходить не советую.

Мисс Нейт перевела на меня задумчивый взгляд. Видимо, пыталась понять, как же мы с Нелли добрались до Теневого перевала без отпугивателя. А мне вспомнились слова Нелли, уверяющей, что звери ее боятся. Нет, об этом говорить мисс Нейт точно не стоило, поэтому я сосредоточила внимание на лампах:

– Почему такая странная форма? Фонарик с ручкой был бы удобнее.

– Без понятия. Я всего лишь продавец. Уже тридцать лет здесь, а колдовать толком не научилась.

Видя мое недоверие, женщина щелчком пальцев высекла сноп ярких искр и пояснила:

– Всего лишь начальный уровень лунной магии. Могу направлять лунный свет и подзаряжать артефакты. А у тебя какой дар? Уже разобралась?

– Дар? – хмыкнула я. – Никакого.

Настала очередь мисс Нейт скептически цокать языком, а потом мне поведали, что границу между мирами может пересечь только владеющий даром. Активным или спящим – без разницы.

– Не переживай. Дар все равно проявится.