– Хорошо стоите, мисс Корин! – налюбезничавшись, Кристофер вспомнил и обо мне.
– Если я сяду, у меня будет цистит, – мрачно объявила я. – Если вы не заметили, то сейчас зима.
– Вблизи лунного стража вам ни один мороз не страшен.
Камень в самом деле оказался теплым на ощупь. Я свесила ноги, а потом похлопала по камню.
– И много таких занятных пережитков прошлого разбросано по вашим владениям?
– Штук восемь или девять. Надо уточнить у Ванессы. Эти камни находятся возле границы Даркстоуна. С их помощью лунные жрецы рассчитывали остановить распространение тьмы.
– Дайте угадаю, у них не вышло?
– Эта затея была изначально обречена на провал. Лунная магия всегда являлась уделом немногих избранных, а тьма открывалась всем желающим. Колодцы, подобные даркстоунскому, образовывались по всему миру, увеличивая число желающих приобщиться к доступной магии.
– Звучит как бесплатный сыр из мышеловки.
– Ни одна магия не дается даром, – наставительно заметил лорд Даркстоун.
– Но как быть, если она и даром не нужна?
– В этом случае вам придется найти настоящего вампира.
– Звучит не так здорово, как обещание открыть портал домой. Я не хочу, чтобы за мной охотились все ловчие этого мира.
– Не будут, мисс Корин. – Кристофер все-таки соизволил приблизиться к камню и протянуть мне руку. – За вашей спиной стоят не только каменные лунные стражи Даркстоуна, но и весь род. А его помощь дорогого стоит. Но если вы сейчас поинтересуетесь расценками, то я вас уроню или укушу.
Дождавшись, когда меня поймают и помогут обрести твердую почву под ногами, все-таки решила напомнить:
– Вообще-то это вы обещали мне заплатить, если я избавлю вас от невест.
– Я помню. Дядя Алдар наградил меня на редкость меркантильной родственницей.
– Так мы с вами брат и сестра? – насмешливо бросила я, хотя шутка отозвалась давящим ощущением в груди, а горло перехватил спазм разочарования.
Кажется, пляски на лунном камне не прошли бесследно для моей нервной системы.
– Как я уже говорил, Алдар Корин происходил из отдаленной ветви Даркстоунов. Если пожелаете, я ознакомлю вас с генеалогическим древом. Но это завтра…
– А на сегодня у нас какие планы? Вы покажете мне остальных лунных стражей? Или мы изгоним еще парочку невест?
Я несла какую-то чушь, только бы не думать о сказанном Кристофером. Мы были очень дальними родственниками.