Сборы не заняли много времени. Получив свой костюм теплым и тщательно отглаженным, Сергей оделся и вышел в сени.
– Ты знаешь, куда идти? – спросил он у Савелия.
– Да. На площадке неподалеку стоит красивый оранжевый вертолет. Мы полетим на нем. Пойдемте, я покажу.
Они пошли по хорошо укатанной центральной дороге. Вокруг вовсю кипела деревенская жизнь: кричали петухи, мычала корова, вдоль дороги тянулась ледяная крепость, по которой лазали мальчишки и обстреливали друг друга снежками. Те самые «старообрядцы»? Сергею на миг стало грустно.
"Наконец показался вертолет, ярко-оранжевый, похожий на спасательный. Сначала Сергей удивился: он ожидал увидеть цвета или хотя бы символику Академии, но потом понял, что вертолет так покрашен специально, чтобы скрыть свое предназначение. Рядом с вертолетом ожидал мужчина, один из чародеев, с которыми Сергей ходил на рыбалку. А вскоре появилась и наставница Инесса.
В салоне вместо кресел имелся настоящий мягкий диван, правда с ремнями безопасности, а рядом на столике лежала стопка журналов.
– Ну и ну, а удобно, – заметил Сергей, усаживаясь.
– Савелий, сюда, – скомандовала Инесса, указав диву на кресло второго пилота. Соседнее, перед штурвалом, она заняла сама. И велела чародею: – Начинайте, Михаил Владленович.
Чародей, также забравшийся в салон, протянул к Сергею руку и начертил в воздухе какой-то знак прямо напротив его лица. В глазах отчаянно защипало.
– Зрение восстановится, – раздался во тьме голос Инессы. – Но в дороге видеть вы не сможете. Единственный человек, которому разрешается посещать и покидать это место, – ректор. Для вас сделано исключение. Вашему диву велите закрыть глаза. Хотя он и сам все знает.
– Ни за что не открою! – пискнул спереди Савелий.
Сергей попытался улыбнуться:
– А я-то надеялся почитать журналы в дороге.
– Лететь два с половиной часа. Не волнуйтесь, если желаете, я могу включить радио.
– Да, благодарю, – обрадовался Сергей.
Сквозь шум винта пробилась знакомая музыка, а потом раздался голос:
«В Омске сегодня ясно, температура – минус шестнадцать градусов, ветер северный, слабый».
Сергей откинулся на диване. Что же, довольно уютно.
Вертолет качнуло, он начал набирать высоту.