Но это выражение быстро исчезло, и на смену страху пришла уже знакомая Саймону решимость идти до конца.
– Я не могу, – проговорила она. – Сначала вы должны выслушать все, что я хочу сказать. Пожалуйста, милорд. Дайте мне договорить. Я прошу только этого.
Саймон смерил ее долгим тяжелым взглядом. Да, мисс Стантон было непросто сломить. Он читал это в ее взгляде.
– Вы можете скоро потерять свое родовое поместье, – сказала гостья. – У меня есть сумма, достаточная для того, чтобы заплатить всем кредиторам."
"Саймон сжал ладони в кулаки, мысленно ругаясь на чем свет стоит.
Мисс Стантон шагнула к нему. Она заговорила, и в ее голосе он уловил едва различимое отчаяние:
– Вам больше не надо будет волноваться из-за денег. Все ваши проблемы разрешатся.
Саймон посмотрел на нее своим самым уничижительным взглядом, желая, чтобы она отступила.
– Правда? – спросил он, со стуком ставя бокал на край стола. – И я могу забрать себе все деньги? – Саймон подошел к камину и уставился на яркое пламя. – Не скажете, почему мне с трудом верится в это?
– Что вы сказали?
Он повернулся и повторил:
– Я спросил, с какой стати мне вам верить?
– Потому что это правда.
То, как она смотрела на него, все сильнее нервировало Саймона. Ее взгляд был оценивающим.
Саймон вдруг начал сомневаться, что все это происходит с ним в реальности. Он сел в кресло и положил ногу на ногу. Одно ему было ясно точно – мисс Стантон зря пришла сюда, и никакая уверенность ей не поможет. Он лучше сгорит в аду, чем станет принимать милостыню. Даже от Джеймса.
Саймон уперся локтями в подлокотники кресла и сложил пальцы вместе.
– Сядьте, – сказал он, указывая на старенький стул в углу кабинета.
Девушка подошла к нему и переставила его так близко к Саймону, что, когда села, их колени почти соприкоснулись.
Мисс Стантон выглядела вполне уверенно, однако Саймон был готов поклясться, что ее руки дрожали, когда она сложила их перед собой.
– Вы хотите сидеть так близко ко мне? – спросил Саймон, намеренно улыбаясь ей самой дерзкой, вызывающей улыбкой.
– Я… я хочу сидеть там, где могу лучше всего видеть вас, – слегка дрожащим голосом сказала она.