Ни против имперцев, ни для них. Такое вот своеобразное милосердие после всего, что они натворили.
— Поднимитесь, леди Рейна, — наконец соизволил дать своё разрешение Астион, и я покорно выпрямляюсь. Мне едва удалось скрыть облегчение.
Взгляд сам собой падает на холёное лицо в облаке золотистых волос — следуя традиции правящей семьи, часть прядей стекает до самого пояса, а часть коротко острижена, обрамляя лицо. Для меня такая прическа на мужчине так же необычна, как и для имперцев желание таргиек ходить с распущенными волосами.
Не нужно пристально рассматривать Астиона, чтобы понять, что он и Арабелла родственники: та же алая радужка, те же дерзкий разрез глаз и изгиб бровей, и даже линия полных губ почти один в один. Вот только если принцесса была просто хороша собой, то первый принц не зря считался завидным красавцев — все черты в нём сложились наиболее удачно. Жаль, что от этого легче мне не становится в его присутствии.
— Вы опять идёте с поручением к моему брату? — ненавязчиво продолжает разговор Астион, не спеша отпускать мой подбородок.
В его алых глазах искрится насмешка, но я не обращаю на неё внимания и спокойно отвечаю:
— Ваше Высочество любит принцессу и потому всегда сам посещает её мероприятия. В отличие от Его Высочества Ашера.
— Мой брат полон коварства — ради внимания делает вид, что ему всё равно, — ядовитое замечание не находит во мне желанного отклика, отчего Астион с сожалением убирает руку от моего лица и продолжает: — Но знаете, леди Рейна, ради вашего визита я готов прибегнуть к таким же уловкам.
— Вы мне льстите, — формальный ответ явно не устроил первого принца и потому он возвращается к попытке меня разговорить:
— Я совершенно искренен. Знаете, леди Рейна, если бы не закон отца о лишении всех титулов жителей вражеских провинций и любого, кто вступит с ними в брак, у вас бы отбоя не было от женихов. Но, — тут он делает вид, будто что-то вспомнил (словно он способен об этом забыть) и развивает тему в излюбленном направлении: — Ах, да, вы же всё равно не смогли бы их принять.
Каждый раз одно и то же. Хоть бы раз эта золотая змея с красными глазами что-то оригинальное придумала. Ещё и кольцо наследника так показательно на пальце прокручивает, старательно напоминая мне, что именно с его помощью был заключен мой союз со вторым принцем.