Рано или поздно я должен дать кому-то свою фамилию… Ты, Яра, позволила мне забыть о моей увечности и от того я буду вечно благодарен тебе. Поэтому я рад, что ты живешь со мной, и даже если бы у меня не было лишнего движа для тебя, я бы просто его купил, – я хотела было открыть рот, но он продолжил, – подожди. Дай договорить! Я понимаю, что мы не будем вместе, как пара, но ты ближе мне, чем может быть любовница или жена. Ты как сестра, понимаешь. Младшая сестра. Та, за которую сравняешь с землей любого, кто ее обидит.
– Кол, это не проклятье, а дар. И ты… Ты самый лучший старший брат, о котором я могла бы только мечтать, – от прилива чувств я встала, подошла к другу и обняла его, хотя раньше за собой таких проявлений сентиментальности не замечала. – И знаешь, если что, я сама могу закатать в асфальт кого угодно.
Где-то рядом упал поднос, послышался сдавленный кашель. Я выпрямилась и увидела Саймона, который не донес чай. За ним стоял Нейтон. Но он ни слова сказать не успел, ведь в столовую влетели Мартина и Альфред.
Секундное молчание, казалось, продлилось вечность, но нет, тишину разорвал веселый голос леди Эттвуд.
– Дети мои, вы и так без обряда под одной крышей живете, так еще и обнимаетесь? Какой кошмар! Вот помню я, один советник набивался ко мне в женихи, так нам, чтобы обниматься, съезжаться не пришлось – муж бы точно не понял, – тут она поняла, что сказала, и посмотрела на правнука. – Я не про прадеда, дорогой.
– У вас было несколько мужей? – тут же подлетел поближе Альфред.
– Конечно, какая уважающая себя женщина может остановиться на одном муже? Как она поймет, что он самый достойный, если он был один?
– Я вас уверяю, количество не определяет качество, – рассмеялась я. – Но, попробовав брак однажды, во второй раз подходишь к нему более осознанно. Вот и Колину я сказала, что обязательно найдется девушка, с которой он будет счастлив.
– И это не ты? – какое чувство пытался спрятать Нейтон за ехидством, я так и не поняла.
– Увы, но нет, мы оба испытываем друг к другу скорее дружеские или родственные чувства, – улыбнулся Колин и пожал мою ладонь. – Ты, Эттвуд, завтракал?
– Да, – кивнул Нейт, но я-то видела, каким взглядом он смотрел на кусок нарезанного для бутербродов мяса.
– Врет, – констатировала я. – И, кстати, весьма не правдоподобно.
– Тогда прошу, – Кол указал на Нейтону на стул.