И вообще… — Потянулся, поцеловал гостя жирными губами. — Нравишься ты мне!
Посланник султана радостно улыбался.
— Но хоть ты и свой в доску и мне нравишься, если мне прикажут, я тебя вот этой самой рукой, не дрогнув! Потому что работа такая! Потому что нам доверяют Самого! Понял? И не только тебя — любого на куски, — обвел выступающий пальцем вокруг.
Все зааплодировали. Хороший тост… А это кто? Фас… Профиль… Нет, мимо. Этот? Или вон тот? Фас… Похож… И как-то все, глядя на него, взгляд отводят. Да и он ни к кому с объятьями не лезет, держится чуть особняком.
— А теперь ответный тост.
Придется отвечать.
— А ну тихо вы там!
Гость встал, поднял стакан, сказал:
— Я рад быть здесь со свой друг! Я сильно поражен широкий русский душа, его гостеприимство. Я хочу пить за ваш здоровье! Я вас любить!
— Ур-ра! — гаркнул стол.
Вдруг всё стихло. В зал незаметно, но так, что все заметили, втиснулось несколько фигур. А это что за гости? Это лицо он помнит.
Есть! Эти были в первом кругу охраны! Вот эти двое. Те остальные, кажется, нет. Но эти точно были!
Гостя толкнули в бок.
— Ты это, подарки… У тебя с собой?
— Да, подарок султана, я брать сюда.
— Ну вот! Тех видишь? Им подари.
— А кто они есть?
— А тебе не один хрен… Этот Петруха, а тот Семен!
— Они мой коллега? Они достойны подарок его величества султана?
— Еще как! Я тебе потом про них расскажу. Давай, не жмоться!
Посланник встал.
— Я хотеть теперь подарить очень главный, самый дорогой подарок от его величество султан.
Все замерли, боясь пошевелиться! Вновь пришедших подтолкнули к гостю.
— Это подарок, который мечтает получать каждый подданный… Это подарок!..
Все рты от напряжения открыли. Ну, не тяни ты кота за хвост!.. Ну давай, давай…
— Это… — Посланник щелкнул пальцами.
Уже знакомый всем служка внес какую-то коробку и бухнулся с ней на колени.
— Это! — закатил глаза посланник.
Служка подобострастно смотрел то на него, то на коробку, готовый услужить в любую секунду. Чтоб их всех!
— Это!..
Посланник восхищенно покачал головой. Что-то в коробке ухватил, вытащил и поднял. Все потянули шеи, зашикали друг на друга.
— Это… Вот!..
Служка бухнулся лбом о паркет. Чего это он? В руках гостя были какие-то тряпицы на шнурках.