Гроза, вонзила когти глубоко в мягкую почву, поймав себя на мысли, что ей совсем не хочется вытаскивать их оттуда «Лежала бы так, да лежала!» — блаженно проурчала она про себя.
Счастливчик был первым, кто поднялся, но его всё ещё била дрожь.
— Идём назад в лес, — хрипло прорычал пёс. — Если повезёт — найдём по дороге дичь. Но отсюда надо убраться прямо сейчас!
Стоило её мышцам в облегчении расслабиться, как плечо Грозы — словно из мести — вновь заколола боль, но у собаки не нашлось сил даже на то, чтобы заскулить.
Глава восьмая
Не успели подавленные охотники пробраться сквозь последние заросли деревьев и войти в лагерь, как Гроза услышала громкий, возмущённый лай. Бросив тревожный взгляд на Беллу, она ускорила бег и выскочила на поляну вслед за Счастливчиком. Но увидев, что происходит, Гроза резко остановилась. И услышала у себя за спиной потрясённый вздох Беллы.
В центре поляны застыл, подняв уши и подрагивая всем телом, Дротик.
— Ты не принадлежишь к этой Стае, Свирепый Пёс!
— С какой такой стати мы должны доверять тебе?
— Едва ли в этой Стае найдётся собака, которая рискнёт повернуться к тебе спиной!
Счастливчик ощетинился и в два прыжка очутился в кольце:
— Что вы здесь устроили? Немедленно успокойтесь!
Но собаки слишком увлеклись, чтобы его послушаться.
— Лучше подыщи себе свору таких же жестоких и диких собак. Там тебе самое место! — гавкнула она.
При этих словах внутри у Грозы полыхнул жгучий гнев. Воспоминание о старом полуволке Альфе, пытавшемся называть её «Злобой», всё ещё болезненно жалило её.
— Довольно! — лай Беты прозвучал как громоподобный голос Небесного Пса, отскочил эхом от деревьев и только потом стих. Лязгнув челюстями, Гроза молнией промчалась мимо Счастливчика и врезалась в кольцо распалившихся собак.
— В чём дело? — рявкнула она, протолкавшись к Дротику. И, встав рядом с псом, обвела глазами всю четвёрку нападающих.
— Нечего на нас пялиться, — огрызнулась Стрела. — Во всём виноват этот Свирепый Пёс.