Что до общины шаманов… Примут ли они ее, чужачку?
– И я далека от политических интриг, – со слабой улыбкой призналась Клио. – Я вам не враг.
Кьяра склонила голову набок, будто к чему-то прислушиваясь.
– Да, это так, – медленно проговорила она.
И распахнула дверь шире, пропуская Клио в дом. В комнате, в которую вела прихожая, было светло и пахло незнакомыми ей благовониями.
– Присаживайся, – обронила Кьяра, указывая на одно из плетеных кресел. – И говори.
Клио сделала и первое, и второе.
– Я знаю, что шаманы могут обращаться к духам предков, каким-то образом минуя мир теней.
– Не минуя: открывая духам путь в мир живых.
Кьяра неторопливо подошла к плетеному креслу и села, так ровно держа спину, словно в позвоночник вбили металлический прут. Расправила светлую асимметричную юбку, украшенную этническим рисунком, сложила руки на коленях, грациозная и неприступная. Она держалась с таким достоинством… Если бы они не находились в Пропасти, Клио решила бы, что Кьяра происходит из знатной семьи, где девушек, согласно старинным обычаям, учат конной езде, дипломатии, манерам и этикету.
"В карих глазах светилась мудрость, молодости не присущая. Впору заподозрить, что молодость эта наносная. Лучше всего продлевать ее удавалось полуночным ведьмам. Связанные с миром теней, они обрели способность отодвинуть такую близкую – за завесой – смерть как можно дальше. Будто нашли способ договориться с ней.
Однако и у других колдунов были свои секреты. Управлять возрастом могли и рассветные виталисты, чей дар заставлял клетки усиленно обновляться и регенерировать.
Слово «врач» до сих пор вызывало в Клио смешанные чувства с явным оттенком горечи, и она поспешно отогнала эти мысли.
Быть может, Кьяра знала иные секреты, недоступные остальным. Или слишком многое за свою недолгую жизнь вынесла.
– Еще я слышала, что духи предков могут показать события минувших эпох, которым были свидетелями.
– Именно поэтому лучшие историки современного мира – шаманы, – заметила Кьяра.
Что-то в ее тоне заставило Клио заулыбаться.
– Ты историк?
– Когда-то была им, – сухо сказала леди Бьянки, стерев с лица Клио улыбку. – Пока меня не оболгали и не подвели под суд.
– Кто?
Кьяра помедлила, изучая Клио. Решая для себя, можно ли ей доверять. Потом пожала плечами, скрытыми шелковой блузкой цвета шампанского, – в ее стиле удивительным образом сочеталась элегантность и этника.
– Мэр Керрейн.
Губы Клио сложились буквой «о».