— Думай о том, — посоветовала Тэсса, захлопывая дверь машинки, — что стоит тебе позвонить твоей помощнице — и за тобой пришлют вертолет.
— И всю королевскую рать, — подхватил Холли, взбодрившись. — Послушай, Фрэнк, неужели тебе не хочется, чтобы миллионы людей любовались твоим изображением сквозь века? Вот представь себе, что ты умрешь, а новые и новые поколения продолжат восхищаться твоим обликом? Я предлагаю тебе бессмертие!
— Тэсса, — направляясь в сторону своего пикапа, сказал Фрэнк, — если ты не хочешь, чтобы я отпинал этого котенка, заставь его перестать мяукать.
— Не могу, — призналась она, — мне нравится идея с портретом. Я бы его выкупила и повесила напротив своей кровати.
— Я бы тебе его подарил, — расщедрился Холли.
— Правда повесила бы? — Фрэнк приглашающе распахнул дверцу. Она так устало заскрипела, что Холли застонал.
— Этот раритет точно не развалится посреди дороги? — испугался он.
— Тебя с нами вообще никто не звал, — проворчал Фрэнк.
— Правда повесила бы, — Тэсса проворно забралась на водительское сиденье.
— Раздеваться я не буду, — предупредил Фрэнк, плюхаясь на пассажирское сиденье рядом с ней. — Означает ли твое стремление всегда быть за рулем желание доминировать?
— Все инквизиторы доминируют, потому что несут на своих плечах ответственность за целый мир.
— Нет, — подал голос с заднего сиденья Холли, — немного раздеться все же придется. Хотя бы снять футболку.
— Ты извращенец или что?
— Он в жестком целибате, — проговорила Тэсса, заводя пикап.
"— Полегче! — завопил Холли. — На заднем сиденье изрядно потряхивает. И мужская обнаженка — не то, что способно возбудить гетеросексуального художника.
— Йохоу, — Тэсса разогналась стремительно, вспарывая колесами комья земли. Деревня полетела мимо.
— Только полный псих добровольно откажется от секса ради каких-то картинок, — перекрывая шум мотора, громко провозгласил Фрэнк.
— Это называется призвание! Где у тебя тут ремень безопасности? — донеслось до них прерывистое.
— Ремень чего? — заржал Фрэнк.
— Если вы меня выроните — то мир искусства понесет невосполнимую потерю!
— Обещаю тебя не ронять. Просто держись за что-нибудь, — и не думая снижать скорость, крикнула Тэсса.
— За что? За воздух?
— За свое призвание, — насмешливо фыркнул Фрэнк.
Глава 16
Фанни терпеть не могла, когда обижают слабых.