— То-то! — в голосе пессимиста зазвучали зловещие нотки. — Чего-то и мне не по себе. Я тоже слышал, что после полуночи тут такое творится! Блин! Нет, наверное, я копать не буду. Что-то прямо холодом по спине потянуло! Ты как хочешь, а я пошел! Не нужны мне эти приключения.
— Постой! — Судя по голосу, оптимист что-то придумал. — А давай этот клоповник подпалим. До утра он сгорит. А завтра ночью придем, никаких привидений уже и в помине не останется. Лады?
— Лады! — согласился пессимист. — Только откуда поджигать будем? Деревяшка-то вся сырая.
— Давай поищем, — предложил оптимист, и кладоискатели начали шарить под окнами, крест-накрест заколоченными досками.
Они чем-то чиркали то здесь, то там, попутно обсуждая, с каким жаром и треском будут гореть привидения. Неожиданно до них донесся слабый, резко оборвавшийся стон.
— Ты слышал? — с ужасом в голосе спросил пессимист. — Это оно, привидение! Бежим!
Они ринулись наутек, оказались в чащобе молодой зелени, резко свернули влево и вскоре докладывали Гурову о том, что пленница, скорее всего, содержится в дальней комнате дома, окно которой находится с другой стороны от них.
— Молодцы! — шепотом отметил Лев, повернулся к Стасу и добавил: — Теперь наш выход.
Они тихонько подобрались к нужному окну. Гуров на ощупь определил, за какой край досок лучше взяться, чтобы разом их оторвать. Крячко, пригнувшись, отошел от дома на несколько метров, напрягся и приготовился к броску.
Лев Иванович мысленно сосчитал: «Три! Два! Один!»
Он изо всей силы резко рванул край доски.
В тот же миг Стас, словно подброшенный пружиной, ринулся к окну, прыгнул ногами вперед и мощным ударом вышиб раму вместе со стеклами.
С грохотом и звоном живой таран влетел в непроглядный мрак помещения и рявкнул во всю мощь своих голосовых связок:
— Никому не двигаться! Стреляю на поражение!
Через мгновение в комнату влетел Гуров и стремительно пробежался лучом фонарика по ее стенам.
— Он там! За ним! — скомандовал Лев Иванович, оглянулся и громко позвал: — Костя! Эдик! Тая здесь!
Опера разом ударили плечами в запертую дверь и оказались в прихожей этого домишки. В глаза им сразу бросилась крышка подпола, откинутая вбок.